Картофельный обряд

Даже слишком много для владельца этой квартиры, – Аглая пнула ногой дверь, словно это было Палёнов.

– Нужно чтобы владелец разрешил вскрыть квартиру, – спокойным тихим голосом сказал бездефектно вскрывающий.

– Но он не откликается! – Аглая в отчаянье забарабанила кулаком по двери. – Он не подает никаких признаков жизни! Никаких!

– Вызывайте участкового, – сказал бездефектно вскрывающий. Его вместе с отмычками в холщовой сумке на сутулом плече забрал лифт. Как забрала бы машина самоустранившегося бога.

13

…Участковый был плотный шустрый человек с гнусавым жестким голосом. Он говорил громко, резко и отрывисто, словно отдавал команды. Он подошел к двери и, наклонившись, принюхался к замочной скважине. Выпрямился и сказал:

– Хм… Будем вскрывать.

Соседняя дверь опять приоткрылась, в двери показалась Подуражная и вытаращила совиные глаза на участкового.

– А вы будете свидетелем, – сказал ей участковый.

Подуражная послушно кивнула и боком, осторожно вышла на площадку.

Долго искали второго свидетеля. Соседка из квартиры рядом с лифтом опаздывала на работу. Участковый стал обходить этаж за этажом. Одни, прикрываясь веской причиной, отказывались, другие не открывали дверь.

Аглая спустилась по лестнице на первый этаж и вышла на крыльцо. Мимо, глядя себе под ноги, шел понурый Скорик. Аглая окликнула его. Вздрогнув, Скорик остановился и испуганно посмотрел на нее.

– Ты не занят? – спросила она, подойдя к нему.

Он пожал плечами.

– Да нет вроде, – сказал он.

 – А что?

– Нужен свидетель, – сказала она.

Скорик побледнел.

– Зачем? С Палёновым что-то случилось?

– Скорее всего, – она нахмурилась.

– Пойдем. А то люди ждут, – сказала она и направилась к подъезду.

– Да я… да мне тут… – забормотал в нерешительности Скорик, переминаясь с ноги на ногу, лихорадочно ища причину, чтобы отмазаться. Остановившись, Аглая резко обернулась и с досадой посмотрела на Скорика:

– Чего ты еще? Хватит уже тормозить, – сердито сказала она.

– Да чего уж там… раз уж… – пробормотал он, потрогал пальцами наморщенный лоб, словно пытаясь разгладить и стереть морщины. Обреченно махнул рукой и поплелся вслед за Аглаей.

Через полчаса появились человек из ЖЭУ и слесарь. У человека из ЖЭУ был измотанный угрюмый вид, словно Классена что-то тяготило. Слесарь Умрихин был шустрый человек со смуглым лицом и небольшой плешью, окруженной медно-рыжими волосами, похожими на мелкую металлическую стружку.