Шаг в бездну

На дисплее загорелась ещё одна полоса с показателем процента выполнения. Она продвигалась чуть быстрее первой. Через пять долгих секунд, показавшимися им вечностью, они почувствовали, что их больше не пытается вывернуть невидимая сила: вакуум заполнялся атмосферой корабля. Проводник вдруг понял, что слышит громкое шипение заполнявшего камеру воздуха, хотя до этого всё было погружено в абсолютную тишину боли.

Воздух быстро заполнил всю камеру, восстановив первоначальное давление. Они жадно хватали его ртами, сняв и отбросив прочь противогазы, пытаясь отдышаться.

Постепенно они смогли восстановить дыхание и унять бешено колотящиеся сердца.

– Паша, – прохрипел Проводник, – если ты ещё раз вздумаешь выкинуть какой-нибудь фортель… – он говорил прерывисто, тяжело дыша, и видя тёмные круги перед глазами, – я лично оторву твои яйца… и заставлю их сожрать.

– В следующий раз, – хрипло отозвался Александр, – я сам ему вырву яйца. Самодеятельность, мать вашу…

Красная лампа погасла, как и терминал, отрапортовавший напоследок о завершении всех процедур.

Когда вторая дверь шлюза открылась, они ещё долго лежали на полу в свете их фонарей, постепенно приходя в себя.

Вся четвёрка медленно продвигалась вперёд по тёмному коридору. Освещения по-прежнему не было: лишь их фонари, выхватывающие из кромешной тьмы металлические стены, двери и указатели. Воздух внутри был на удивление чистым и свежим – проверив его на наличие вредных примесей, они решили обойтись без противогазов.

– Странно, – тихо произнёс Игорь, – хотя бы пара систем этой жестянки работает, но света нет.

– Одна из них нас чуть не убила, – напомнил Проводник. – А всё благодаря кому? Вам, любезный Александр. Я предупреждал о возможных последствиях. Для чего, интересно, вы меня наняли, чтобы я тут членом груши околачивал?

Александр не ответил, лишь молча махнул рукой, мол, что тут разболтался, давай иди.

Проводник не уделил этому внимания.

– Что мы здесь ищем, Санёк? – спросил Игорь. – Кристаллы все собрали, данные – тоже.

Не пора ли собирать манатки?

– Здесь могут быть ещё кристаллы, – Александр пожал плечами, – и они бы нам не помешали. Больше соберёшь – больше денег получишь, что ещё нужно?

Проводник хмыкнул.

– Прямо-таки кристальная лихорадка, – заметил он.

– Какая разница как это называть? У каждого есть свои маленькие слабости.

Александр остановился и посветил фонарём на табличку, прикреплённую к стене – план эвакуации той части сектора, где они находились.