Чужие интересы

Ну по крайней мере среди детворы, что казалось, сбежалась со всей деревни, чтобы поглазеть на убитых лесных хищников. А вот взрослые смотрели на меня по-разному, кто с подозрением, кто равнодушно, но по большей части все с тем же интересом. Я же в свою очередь смотрел на них и на деревню вокруг меня, подмечая детали и впитывая информацию. Деревня, к слову, была действительно немаленькой, на пять или шесть сотен дворов. Какого-то частокола, форта или иных защитных сооружений не было, что говорило о мирной жизни в регионе и отсутствии постоянной или временной резиденции власть имущих.

Дороги не мощеные, дома в один-два этажа деревянные, хоть местами и встречалась каменная кладка. Во многих домах окна были застеклены. А вот и местное ополчение пожаловало…

– Кто таков, куда идешь? – дорогу преградили трое разнорослых мужиков в стёганках и шапках из плотной кожи. Двое из них опирались на копья и старались делать важный вид. Третий же вел себя попроще, а потому скорее всего был главным. Вместо копья на его широком кожаном поясе примостился небольшой топор, явно не для плотницкой работы, а лицо украшала густая, но ровно обрезанная борода.

– Да вот, говорят, деньги за мертвых волков дают. Хочу плату забрать. Куда тащить-то? – невозмутимо ответил я.

– Есть такое дело, – говорил пока один из копейщиков. – Деньги дает староста, а вот тащить – к скорняку, шкуры-то он заберет.

– Я покажу куда, – вмешался Провар, и было уже тронулся в путь, как его перехватил бородач.

– Слушай, а не тебя ли разыскивает мельник Скар, а вместе с ним четверо моих людей по лесу рыщут? Не его ли ты пропавший со вчера бедовый сын?

Провар от такого поворота враз побледнел и понял, что просто поркой ему уже не отделаться.

Глядя на это, все понял и, видимо, командующий ополчением.

– А ну быстро домой! Отец твой как раз там сейчас. И скажи ему чтобы людей моих возвернул! – строго, но без злости гаркнул он.

Сына мельника как ветром сдуло. А вместе с этим все внимание снова переключилось на меня.

– А ты зубы нам не заговаривай.

На вопросы отвечай по порядку. Кто такой? – на этот раз спрашивал уже сам старший.

– Да путник, просто. Зовут Максим, путь держу в Солнечную Заставу. Решил остановиться в Заречной, отдохнуть. Ну а по пути встретил Провара, которого волки на дерево загнали, – прости Провар, не сдержал обещания не говорить про дерево. Но думаю, его отец итак все выпытает быстро.

– И ты, значит, решил помочь? – с подозрением продолжил допрос бородач.