Принцип воина

Еще четверо твоих людей, по моему выбору, будут казнены за убитых вами мирных охотников. Обещаю, что казнить буду я сам и безболезненно, а ваши тела не будут выставлены на поругание. Остальные будут проданы в рабство, чтобы племя Оти получило компенсацию за свои потери. Но это только если вы сдадитесь без боя. Если будете сопротивляться, умрете в муках все, а тела ваши будут выставлены на поругание.

– Подожди, Йохан, – Рыбников старался держаться как можно спокойнее. – Мы вовсе не разбойники. Произошла ошибка.

Мы действительно здесь чужие и случайно нарушили местные обычаи. Мы очень сожалеем, что сделали это и что погибли люди. Пока нам нечем заплатить, но мы обещаем компенсировать ваши потери позже. Дай нам время. Я все объясню, и мы сможем договориться.

– Я не намерен выслушивать твои сказки, разбойник, – крикнул Йохан. – Сейчас я сосчитаю до тридцати. За это время все вы должны сложить оружие и встать передо мной на колени, держа руки за спиной. Тот, кто этого не сделает, будет считаться оказавшим сопротивление и умрет.

– Йохан, ты должен понимать, что после всего, что ты сказал, мы не сдадимся без боя, – ответил Рыбников. – Побереги своих людей.

– Не смеши меня, разбойник, – расхохотался Йохан. – Если ты взял меч гесара, это не значит, что ты можешь сражаться с гесаром. Ты не переживешь сегодняшнего дня. Смирись с этим и соверши единственный благородный поступок в своей жизни: сохрани жизни своим людям.

– Гесар, ты совершаешь большую ошибку. Давай поговорим с тобой спокойно.

Мы не разбойники…

– Один, – крикнул Йохан. – Два. Три. Четыре…

Он сосчитал до тридцати, но никто не шелохнулся. Все взгляды были обращены на Рыбникова, а тот стоял, как статуя, глядя прямо перед собой.

– Итак, вы отказываетесь, – объявил Йохан. – Пеняйте на себя.

Он шагнул в сторону и подал знак своим людям. Те взяли копья наперевес и двинулись вперед.

Стоявшие у храма непроизвольно отпрянули. Алексеев быстро вышел вперед, поднял руку с пистолетом и выстрелил в воздух.

– Стоять! – закричал он. – Иначе всех перестреляю.

Воины замерли на месте, но окрик предводителя снова заставил их двинуться вперед.

Алексеев перехватил пистолет двумя руками и трижды, как в тире, выстрелил в наступающих. Трое в центре шеренги упали, а остальные подались в стороны. В образовавшейся бреши появился Йохан. Он сделал молниеносный жест рукой и перекатился в сторону. Алексеев снова прицелился, но выстрелить не успел.