Сталь над волнами

Знакомый штабной офицер поделился новостью – приказ инициирован РУМО. [1 - Разведывательное управление министерства обороны США.] Именно этим и вызвана такая срочность.

– Я тебя понимаю, Дэвид! Использовать эсминец в качестве сыщика – полный бред! Для этого существуют патрульные катера, недаром же их столько понастроили! Но… – кэптэн Маркус только руками развел. – Надо полагать, у кого-то наверху случился приступ мигрени, и он теперь с больной головы на здоровую валит. Ничем иным я такие действия объяснить не могу.

Все попытки что-то выяснить у контрразведчиков, тоже никакого положительного результата не принесли – офицеры кивали наверх, мол, всё оттуда. Никто и ничего толком пояснить не мог. Что это за торговец такой, кому и зачем вдруг срочно понадобилось его найти – полная неизвестность!

И ладно бы, если это являлось боевой операцией! Найти, догнать и задержать – это нормальная работа для военного корабля. Кто знает, вдруг ещё и пострелять придётся? Хотя представить себе торгаша, отстреливающегося от современного военного корабля, Норт смог, лишь включив воображение на полную мощность.

Даже на таких «трампах» не существует настолько безбашенных капитанов. Времена перестрелок контрабандистов и прочих негодяев с эсминцами давно канули в Лету, и даже совершенно отмороженные сомалийцы безропотно поднимали руки, даже не пытаясь использовать имеющееся у них оружие.

По катеру выстрелить – на это рука ещё поднималась, а развернуть стволы на эсминец – кишка тонка! Так что у комендоров «Остина» пока не представлялось возможности проявить мастерство нигде, кроме как на показательных стрельбах.

Ладно, приказ есть приказ. Эсминец вышел в море в положенный срок. И до указанного квадрата добрались относительно быстро. Погода ничуть не препятствовала, и скорость держали относительно ровную. Ну, добрались до указанного квадрата и что? Прошли его из конца в конец и совершенно закономерно ничего не обнаружили.

Разведка… те ещё мастера…

Что дальше?

Радио в штаб – и ответ.

«Ожидайте распоряжений».

Ладно, подождём.

Ещё день бестолкового мотания туда-сюда – и новый приказ.

«Следовать в квадрат такой-то. Задача прежняя».

А вот новое место нравилось куда меньше. Куча всяких островков да и просто небольших скал, там надо держать ухо востро – полной скорости не разовьёшь! Впрочем, если смотреть на это с точки зрения какого-нибудь пирата, то место для пряток вполне подходящее.