Сталь над волнами

– Аварийной партии принять меры по устранению течи! – капитан лихорадочно прикидывал все оставшиеся варианты противодействия.

– Сэр, торпеды прошли мимо цели, – поступил доклад от торпедистов.

«Что ж, это была хорошая попытка… не удалась, к сожалению».

Дымный хвост мотался за кормой «Остина», закрывая то, что сейчас находилось позади. И капитан пока не мог видеть противника. Оставалось надеяться на то, что и зловещий «утюг» тоже ничего не видит. Пока не исчерпаны возможности для сопротивления, «Остин» не лишился хода и может управляться.

Да и должен же быть какой-то предел, после которого перестают работать глушилки этого монстра?

– Сэр, корабль слева!

«Это ещё кто такой? «Утюг» позади остался, скорость у него с нашей сравнить невозможно, мы гораздо более проворны».

Хр-р-р…

Два белопенных фонтана встали прямо по курсу эсминца, словно преграждая ему путь домой.

Ещё один!

На этот раз уже спереди. Вот теперь точно всё… капкан.

– Поворот влево! Сбросить скорость до полного хода!

«Не пристреляются теперь, обманем их изменением скорости и поворотом!»

Кр-р-ах!

Кр-р-ах!

Кр-р-ах!

Стальной вихрь пронёсся над палубой «Остина», снося и уродуя снасти, антенны и прочую аппаратуру.

Снаряды противника рвались в воздухе, давая огромные снопы осколков – страшная стальная метла сносила за борт людей и технику.

«Шрапнель! Такого калибра? Но ведь «утюг» её раньше не применял!»

А вот теперь применил.

И современный красавец-корабль почти мгновенно превратился в дымящуюся развалину.

На верхней палубе не уцелел ни один человек. Осколки без труда пробивали тонкие борта, превращая в кровавую кашу расчеты оружия. Изуродованы и приведены в негодность все ракетные установки, все системы связи и вооружения.

Стальная коса походя обмахнула и мостик.

Норт был ещё жив…

Осколки пробили ему ноги, слегка зацепили плечо – но он был в сознании и мог пока всё видеть своими глазами. Кроме него, на мостике не осталось ни одного живого человека – странное везение, однако! Несомненно, кто-то ещё оставался на своих постах – укрытые защитой и механизмами люди.

Но повлиять на что-нибудь никто из них уже не мог.

Ещё работали турбины эсминца, продолжая гнать вперед корабль, но уже зависли над палубой смертельно раненного корабля вполне себе привычные вертолеты. С их бортов сбросили тросы, и скользнули по ним вниз ловкие фигуры в черных комбинезонах. Со знакомым, хорошо узнаваемым оружием.