Страж

А ведь барон-то в атаку перешёл!

Удары сверху, сбоку – и даже снизу! Непрост мужик! Может!

Замах – удар – лязг – вскрик – и рукоять топора укорочена почти вдвое. Вот чего он добивался!

Одной рукой этой фиговиной не помашешь – тяжело!

Да и подранил он противника…

Бой превратился…ну, в какие-то салочки он превратился. Эспин постоянно гоняет оппонента по площадке, то и дело нанося ему мелкие и не слишком опасные раны. Но и они противнику обходятся не просто так. Он уже ослабел, потерял много крови.

– Может быть, остановить схватку? – поворачивается маг к герольду. – Барон явно выигрывает!

– Мас Батле пока не признал своего поражения, – пожимает тот плечами. – По правилам – он ещё может сражаться.

– Но ведь Эспин его убьёт!

– Он уже давно мог это сделать. Но ведь не убил же до сих пор?

Лязг!

Топор вылетает из рук владельца и падает на песок прямо у ног «судейской» бригады. А меч уже приставлен к горлу Маса Батле.

– Признаешь ли ты своё поражение? – интересуется барон.

– Да… Ты выиграл…

– Берешь ли свои слова назад?

– Х-х-х-р…

Эспин чуть шевельнул рукой – и по шее противника сползла струйка крови.

Дернулся маг – но герольд кладёт руку ему на плечо.

– Он вправе этого требовать.

– Да… – хрипит топоровладелец. – Я беру свои слова назад.

– Повтори! И – громко!

– Я был неправ, высказывая необоснованные подозрения в адрес почтенной Инмы Ману.

– И? – вкрадчиво интересуется Эспин, не ослабляя, однако, нажима. Там уже не струйка по шее сползает…

– Она – честная и порядочная женщина!

– Готов ли ты загладить причинённый ущерб?

– Да! И всеми доступными способами!

– Я удовлетворен! – отводит оружие в сторону барон. – Поединок окончен – обидчик признал свою неправоту!

– Да, – кивает герольд. – Я подтверждаю, что всё, что здесь произошло – исполнено в соответствии с правилами и обычаями судного поединка! Если тут есть кто-либо, готовый оспорить мои слова – пусть выйдет вперёд!

«Выходи-ка, Билли, чтоб тебя убили…» – на средневековый лад.

Слышал ли местный народ эту старую английскую песенку или нет – но никто вперёд так и не сунулся.

– Поединок окончен! – поднимает руку оратор. – Опустить флаги!

Всё, насколько я понимаю, теперь уже ничего из сказанного оспорить нельзя.

– А ты интересный человек! – барон протягивает мне флягу.