Стоящие за твоим плечом

Они были собраны, одоспешены, да и выучкой своей превосходили разбойников. Что сразу же сказалось на общем настрое татей – кое-кто уже во весь дух припустил к недалёкому лесу.

Ан далеко убежать они всё же не смогли – специально для такого случая воевода отрядил нескольких лучников. Пусть и видимость была совсем даже не лучшей, но кое-кого стрелами попятнать всё же удалось.

– От леса отрезай! – во всю глотку крикнул Игорь. – Рубай! Всех руби!

Правильнее было бы как раз бегунам и не препятствовать – каждый убегающий тать ослаблял ряды противника.

Но с другой стороны – совсем лишить врага боевого духа стоило!

Испуганный противник – плохой боец. А раз наступающие явно настроены рубить всех подряд, то, стало быть, и сила у них изрядная!

Кое-кто мог дрогнуть, да оружие кинуть. И преклонить голову, рассчитывая на пощаду.

Хитрость?

Да.

Воевода был готов использовать любую уловку.

Взмах слева!

Лязгнул металл о щит, и враз потяжелела отбитая рука.

Но не достал враг, сдержал добрый щит удар предательский.

Ответный выпад – закрылся тать!

Шаг вперёд, мотнулось левое плечо – и грянул щит о щит!

Не устоял супротивник, попятился…

И низко над землёю прогудел меч – пал враг на колено, подрублена у него нога, не можно ему тако стоять-то!

– Сдаюсь! – стукнул о землю топор.

– Вязать его! – приказал Игорь и, не оглядываясь более, бросился вперёд.

Туда, где сгрудились у костра разбойники, телами своими заслоняя кого-то важного.

Щитами прикрылись, копьями да мечами ощетинились – враз не взять!

«Не иначе, главаря защитить пробуют!», – мелькнула в голове мысль.

– Лучники! – крикнул он на бегу. – Этих, что у костра – бить!

И прянули над травою стрелы…

Но не сломался строй, хотя и пало на землю несколько человек. Сгрудились, щиты повыше приподняли…

И что-то мазать стали стрелки!

Слева выметнулось несколько воинов – молчаливы и сосредоточены.

Из тех, надо понимать, что на перехват убегающих отряжены были.

Бежавший впереди Василько резко взмахнул рукой – и ловко брошенный тяжёлый топор удачно свалил с ног одного из разбойников. Не помог и щит – топор ударил поверху.

Они налетели, закружилась, вскипая сеча – и отхлынули. На земле осталось несколько неподвижных тел, но сломать строй обороняющихся не удалось.