Пепельный рассвет

Наконец-то… теперь можно и побыстрее идти. Карп прибавил шагу, не придав никакого значения тому, что некоторые его шаги иногда отзываются в лесу странноватым эхом…

– Ну! Ну где вы, падлы! А?! Бздите выйти лицом к лицу?! – вертелся на полянке волчком последний уцелевший мародер. Расстреляв все патроны, он бросил пустой автомат и теперь крестил перед собою воздух тускло блестящим клинком. По лицу бандита текли слезы вперемешку с кровью – неудачно приложился щекою при падении. Голос срывался и дрожал, но он продолжал выкрикивать ругательства и угрозы.

Только это еще удерживало его от того, чтобы сорваться в черную пропасть дикого помешательства. Совсем недавно в полуметре от него упал застреленный сотоварищ – пуля буквально разнесла его голову в мелкие клочки. Так, что вышибленные оттуда мозги забрызгали и уцелевшего.

Мародер хрипел и задыхался. Уйти назад в лес? Он только что оттуда вышел. Последним из шести вошедших. Все они теперь валялись на земле бездыханными. Глаза его лихорадочно ощупывали кусты.

Хоть кто-то… ну, пусть хоть чье-то лицо покажется из-за веток! Иначе можно сойти с ума – решить, что это стреляет сама тайга!

Но вот… вот что-то мелькнуло между стволами. Фигура, человеческая фигура! Свои… какие тут свои? В лохматом бесформенном одеянии?

Человек не торопясь вышел на поляну. Остановился и прислонил к дереву длинную винтовку непривычных очертаний. Откинул капюшон.

Баба?!!

Да быть того не может!

Бандит остановился. Покачнулся – так сильно были напряжены все мускулы, что резкая остановка причинила боль.

Шатаясь, он сделал пару шагов навстречу незнакомке.

– Ты… это ты! Нас! Всех! Да я!

– Я. Еще не всех – ты вот остался же? – странно, но даже сейчас ее голос звучал совершенно спокойно и мелодично. Он даже не был лишен определенной приятности. Хотя это совсем уже не укладывалось в голове…

– Но почему?!

– Разве не за что? Забыл деревню? Женщин, которых вы там…

– Из-за них? – оторопело разинул рот мародер. – Из-за этих телок?!

Пах!

С хрустом прорезав траву, воткнулся в землю нож, выпавший из простреленной руки.

Пах!

Подломилась правая нога.

Пах!

Левая…

– У-e-e-а-а! – завертелся на земле раненый бандит. – А!..

– Больно? – присела на корточки незнакомка. – Наверное… Им тоже было больно. Может быть, теперь и ты поймешь, каково это – видеть свою смерть? Видеть – и не иметь возможности убежать… Прощай…

Сунув в кобуру пистолет, она подобрала винтовку и скрылась за деревьями.