Наследница проклятого рода

Но я верю во всех и в каждого из вас! Победа останется за нами! – закончил он, и весь его отряд отозвался торжествующим кличем.

– А теперь – в путь! – добавил Таламанд.

И они двинулись по главной улице. Миновали дом Вангерта. Вот впереди показались открытые ворота и опущенный мост через ров. Пройдя через арку ворот, все оглянулись. На стене, помимо стражи, собрались простые люди и маги. Они громко вопили и махали путешественникам. Маги салютовали снопами искр. В ответ путники тоже махали им и трубили в рога.

Вангерт не забыл прихватить с собой рог гномов и тоже трубил в него (его звук отпугивал чудовищ; этот подарок достался Вангерту после победы над полчищами Инфероса в 14528 году).

Отряд пошел по Восточному Тракту. Впереди вставало солнце. Город позади постепенно удалялся. По обеим сторонам дороги виднелись поля и леса, одетые свежей зеленью. Тут и там были раскиданы живописные деревушки. Миновали тропинку, ведущую к печально известным Проклятым Руинам, которые в свое время были убежищем предателя Элмора.

По левую руку извивалась река Хельна, бравшая начало в Грозовых горах и впадавшая в реку Айронт. Было тепло но не жарко, дул приятный ветерок.

– У нашего путешествия очень славное начало, – подумал Вангерт.

Изредка путники перебрасывались словами. Вангерт услышал, как Таламанд обратился к главе рыцарского Ордена:

– Эсельсиор, затяни какую-нибудь походную песню.

– Хорошо, – ответил тот. – Давайте споем песню из «Баллады о доблестном рыцаре Асхельме и падении Бламодена».

Там в первой главе «Путь в Хиаманд» есть гимн путешествию. Дело было почти триста лет назад в другой стране, но песня эта словно написана специально для нас.

И рыцарь запел, а вместе с ним грянул нестройный хор голосов:

Вперед, друзья, за поворот!

И мы узнаем, что нас ждет.

Восходит солнце в небесах,

Нам в путь пора, отриньте страх!

Остался позади порог,

И ветер вновь сбивает с ног.

Идем под снегом и дождем

Мы самой трудной из дорог.

Шагать мы будем дотемна,

А в час, когда взойдет луна,

Пускай наш путь в далекий край

В ночи укажет нам она.

Вперед, друзья, за поворот!

И мы узнаем, что нас ждет.

Восходит солнце в небесах,

Нам в путь пора, отриньте страх!

Шумит пред нами черный бор,

Холодный ветер дует с гор.

Но мы идем и вновь ведем

С судьбою вечный тяжкий спор.

Опасен каждый новый шаг,

Пока неведом злобный враг.