Наследница проклятого рода

К счастью, через некоторое время он увидел внизу небольшую речку с быстрым течением.

Сотни две шагов пришлось продираться сквозь густые заросли. Лицо и руки Вангерта оказались сильно исцарапаны. Проклиная все на свете, он сел на бревно у самой воды, стал черпать воду руками и жадно пить. Вдруг сильный порыв ветра сорвал с его головы шляпу и швырнул ее на самую середину реки.

– Эх! – подумал Вангерт, – теперь меня покинула даже моя старая шляпа!

Небо над его головой стало уже совсем темным.

– Возможно, придется ночевать одному и на голой земле. Ночевать одному в лесу? Я же не трус! Нет – все это не страшно, просто как-то очень… обидно.

Вангерт поднялся с бревна и хотел, было пуститься в путь, невзирая на смертельную усталость и ночную мглу, как вдруг ощутил уже знакомое головокружение – такое же, как после ложки супа, смешанного с зельем. Он как можно больнее ущипнул себя, сделал несколько шагов… но свалился на землю и мгновенно заснул.

* * *

А что же произошло с остальным отрядом? В царившей на привале суматохе никто не обратил внимания, что Вангерт уснул под деревом.

Уже через несколько минут было объявлено о выступлении в путь – чтобы добраться до Торинианда засветло, надо было поторапливаться.

Первым, кто заметил, что Вангерта рядом нет, оказался Эстальд. Волшебник дождался Маглинуса, который ехал верхом в самом хвосте колонны вместе с еще тремя рыцарями.

– Послушай, а ты Вангерта не видел?

– Нет. А что такое?

– Мне кажется, что его с нами нет.

Ты когда видел его в последний раз?

– Когда мы вышли с ним из леса и сели на бревно обедать.

– А потом?

– Я закончил есть раньше и пошел за лошадью.

– И?

– И мы отправились в путь, – выдохнул Маглинус.

– Этого еще не хватало! – встревожился Эстальд.

– Я понял, в чем дело, – вдруг засмеялся Маглинус, – ты его просто не узнал.

– Слушай, мне не до шуток. Друг пропал, а ты веселишься.

– Я вовсе не шучу. Наверное, он так преобразился в своей новой кольчуге, что бедные его друзья сбились с ног, но не могут его отыскать. А кстати, вот и он, шагает себе впереди и, наверное, уже воображает себя героем великого сражения. Маглинус приподнялся в стременах и показал на воина в блестящих доспехах, который шел в авангарде отряда.

Обрадованный Эстальд был в тот момент совершенно уверен, что узнал походку Вангерта.

– И вправду он.