Апофеоз выбора

Откинув тяжелые занавески, он ощутил удар теплого ночного воздуха в лицо – одновременно с этим за спиной стихли хрипы.

Огромная луна заливала мир мертвенно-бледным светом. Боковым зрением Эрруантр заметил застывшую на отвесной стене фигуру, спросил:

– Ты сможешь убить пришельца до рассвета?

Коллотнинт остался недвижим, как статуя, но Эрруантр услышал клекот:

– Да.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

Глава 7

Долго спускались на дно обрыва.

Короткая пробежка сквозь черный лес закончилась за несколько десятков шагов до засыпанного белым песком круга в центре широкой поляны.

Вокруг этого круга в землю были воткнуты факелы, внутри круга – холм в человеческий рост высотой из такого же ослепительно-белого песка.

– Очень похоже на ловушку, – шепотом произнес Сгомд, до рези в глазах всматриваясь, но не находя ни единого следа человека или отпечатка звериной лапы на ровном слое белого песка.

– Нет, это вход в крепость, спрятанную под землей! – возразил Сот. – Осталось понять, как войти…

– Сгомд! – раздался голос Элмтора из темноты.

 – Пусти стрелу!

Сот услышал тихий щелчок, в следующий миг вырвавшаяся из тьмы леса стрела вонзилась в белый песок круга и… исчезла в нем!

Сот не успел сказать, что Сгомду следовало бы стрелять с меньшей силой, потому что в следующий миг из-за деревьев выбежал Гхолал. Быстро преодолев расстояние до освещенного факелами круга, он с разбега прыгнул прямо в середину холма из белого песка и… исчез в нем, как исчезла стрела Сгомда!

– Какого черта… – Сот машинально сорвался с места, выбежал вслед за исчезнувшим оборотнем из леса, но, в отличие от последнего, растерянно замер перед кругом из белого песка.

– Ты знал, что он так сделает?! – яростно прорычал, оказавшись слева, Элмтор. Видя, что Сот стоит с раскрытым ртом и хлопает глазами, не в силах произнести ни слова, Элмтор развернулся к Сгомду.

– Мне кажется, Гхолал догадался, как попасть в подземную крепость, – произнес воин, настороженно глядя по сторонам, – когда исчезла стрела, я сам чуть не кинулся за ней.

Потому что, если это действительно вход, то, в отличие от этой стороны, с той его точно охраняют…

– А это значит, что Гхолалу может понадобиться наша помощь! – резко закончил за Сгомда Элмтор и, схватив Сота за плечо, шагнул в круг.

Не удержался, на миг зажмурился, но когда вновь открыл глаза, Элмтор увидел бегущих к нему трех вооруженных топорами на длинных рукоятях воинов.