Время новых дорог

А они переночуют и исчезают навсегда. И всё мимо, мимо и мимо.

– Проводите параллели, уважаемая Наталья Степановна?

– Вы сегодня невыносимы, Голованов. Да, провожу! Разве у всех у нас не то же самое?

– Представляете, сколько всего он понавидался и понаслушался, – вступился за Старика Ефимов. – Но он катастрофически неразговорчив. Я к нему и так и эдак – бесполезно.

– Только безнадежные дураки делятся своим жизненным опытом и поучениями. Умные понимают, что каждый должен сделать свои собственные ошибки, стукнуться своим собственным лбом, самому разобраться в смысле своей жизни.

– Вы, конечно, уже разобрались?

– Никак нет, Наталья Степановна. Я ещё полон надежд и иллюзий.

– Да? У вас еще остались иллюзии?

– Представьте себе. Я все еще надеюсь, что мне когда-нибудь повезет. Могу, например, стать начальником техотдела в нашем Управлении. Как, по-вашему, не высоко беру?

– Скромненько, но со вкусом.

– А вы, уважаемая, какую ставите перед собой жизненную цель? Если не секрет, конечно.

Ваше здесь появление для меня до сих пор загадка. Либо вы совершили величайшую глупость, либо метите в дали неоглядные.

– Скорее первое.

– А зачем?

– Надеялась встретить вас и выскочить за вас замуж.

– Это скорее умно, чем глупо. Советую поторопиться. Не обещаю вам Золотых гор, но старый золотой прииск в вашем полном распоряжении.

– Если вы добавите к этому год другой безоглядной страстной любви, я, может быть, соглашусь.

– А через год-другой, что?

– Будем вспоминать о зря потерянном времени.

– Страшновато. И скучновато.

– А я бы согласился, – не утерпел Ефимов. – Прошлое никогда не исчезает бесследно.

– Да? – удивился Голованов. – Однако, товарищ краевед! Что ж, последую вашему совету. Соглашаюсь! Только, если можно, Наталья Степановна – небольшую консультацию… Страстная – это как?

– Безоглядная.

– А безоглядная, значит, страстная.

Больше вопросов не имеется. Согласен! Оглядываться мне некуда. Кроме серых трудовых буден и нескольких неудачных попыток стать единственным и неповторимым, ничего интересного позади не имеется. Готов не оглядываться до самой пенсии.

Выждав некоторое время, но, так и не дождавшись ответа, он направился было к лестнице, ведущей в его кабинет, но вдруг замер в раздумье. Было похоже, что он к чему-то прислушивается.