Пески марсианских пустынь

Вот у них точно было множество приключений – да что там! – что ни день, то приключения.

Димка вернулся к чтению. Следующая глава повествовала о подготовке к экспедиции. Планирование, проверка оборудования, инструктажи – всё это Димка прочитал бегло, удивившись про себя, как много люди времени тратили на всякую ерунду. Там наверняка делов-то было: от базы долететь до какого-нибудь кратера и взять пробы грунта. В следующей главе приводился сам отчёт об экспедиции. Вот тебе раз! Димка почесал переносицу. Отчёт прерывался отметкой внешней станции слежения о потери связи с кораблём исследователей.

Далее шёл краткий анализ произошедшего, какие-то расчёты и данные со спутников. Поиск не дал результатов – экспедиция бесследно исчезла где-то на полпути к цели.

Ниже по тексту приводилась карта и примерный маршрут следования пропавшей группы. Димка аж подпрыгнул на месте. Так ведь это же точно их сектор! Поселение находилось почти в центре стокилометрового квадрата на карте. Пунктирная линия проходила чуть в стороне от поселения, плавно огибала плато, устремляясь к центру пустыни.

Предполагаемое место пропажи находилось километрах в трехстах, не больше. Плёвое расстояние для марсолёта.

Димка прошёлся до окна. А что? Почему бы и нет? Надо только уговорить Джерира – старого друга его отца – чтобы тот дал свой старенький «Марс-17». Драндулет тот ещё, но Димке же не вокруг Марса лететь. Он всего-навсего проследует вдоль маршрута до района исчезновения, покружит там, и сразу назад. Не сильно интересное приключение, но и дома сидеть уже порядком поднадоело.

На звонок Джерир ответил почти сразу, будто ждал. Говорил он с лёгким акцентом, его родным языком был английский.

– Привет, Димитрий. Чем обязан?

Димка собрался с духом

– Здрасте! Да я тут по такому вопросу… Я хотел опять на марсолёте полетать. Ну, на том, на котором в прошлом сезоне катался, такой старенький. Дадите до вечера?

Джерир нахмурился. Когда-то они работали вместе с отцом, но теперь Джерир вышел на пенсию и заведовал местным марсопортом.

И при всей своей кажущейся серьёзности и даже суровости был он добродушным и очень даже весёлым человеком.

– О'кей. Но только до вечера. И от поселения не улетай далеко, метеорологи что-то беспокоятся. – Он подвигал пальцами по сенсорному дисплею коммуникатора. – Я отправил разрешение на парковку. «Марс-17» твой, где искать, надеюсь, помнишь.

– Спасибо, дядя Джерир!

– Смотри только, там ближняя связь не работает.