По следам экспедиции капитана Кука

Для её защиты от соседних феодальных государств конвент принял решение о присоединении к Франции, и Георг был послан с соответствующей петицией в Париж, что спасло его от гибели. В июле 1793 года Майнц был захвачен войсками контрреволюционной коалиции, а Форстер остался во Франции, выполняя дипломатические поручения французского правительства. Однако в декабре у него началось воспаление лёгких, к которому присоединились другие заболевания, и 12 января 1794 года в возрасте 39 лет Георг Форстер ушёл из жизни.

2. ПОИСКИ ЮЖНОГО МАТЕРИКА

2.1. Краткие сведения об исследованиях южной акватории Мирового океана в XVI – XVIII веках

Начало эпохи Великих географических открытий относят к XV веку, когда португальцы обследовали западное побережье Африки, обогнули её и попали в Индийский океан, а Христофор Колумб в поисках морских торговых путей в Индию открыл новую часть света. В XVI веке путешествия продолжились и стали более длительными. Этому способствовало техническое совершенствование как самих кораблей и их оснащения, так и навигационных инструментов.

Правительства европейских стран искали новые пути в Азию и территории для ведения торговли. В это же время становится популярной наивная, на современный взгляд, гипотеза о наличии вблизи Южного полюса большого материка, который должен «уравновешивать» сушу Северного полушария, чтобы Земля не перевернулась. На картах того времени гипотетический материк изображали даже с горами и реками и называли Terra Australis Incognita (Неизвестная земля юга).

В XVII – XVIII веках под Австралией также понимали все территории в южной части Тихого океана, а материк, именуемый ныне Австралией, официально получил это имя только в 1824 году после утверждения Британским адмиралтейством. До этого, со времени высадки на берег материка в 1606 году голландца Виллема Янсзона, территория называлась Новой Голландией.

Снаряжая экспедиции, правительства ставили перед капитанами, в качестве главной, задачу открытия Южной земли, чтобы первыми заявить права на новые территории.

Особое внимание уделялось исследованию, так называемого, Южного моря. Этим термином обозначалась южная часть Тихого океана. Георг Форстер в своей книге Южным морем называет часть океана южнее тропика Козерога (23

26'14'' ю. ш.) до Южного полярного круга (66

33'46'' ю. ш.).

Первым, кто пересёк Южное море, был португальский и испанский мореплаватель Фернан Магеллан.