По следам экспедиции капитана Кука

Бугенвиллия (фото из открытых интернет-источников).

В том же году, что и Самюэль Уоллис, в кругосветную экспедицию отправляются два французских корабля. Руководил экспедицией мореплаватель, юрист и математик по образованию, Луи Бугенвиль. Тот самый Бугенвиль, который в 1764 году опередил Джона Байрона и основал поселение на Мальвинских (Фолклендских) островах. Бугенвиля в этой первой французской кругосветной экспедиции сопровождали астроном Пьер Верон и натуралист Филибер Коммерсон, выполнявший также функции медика.

В Бразилии Коммерсон обнаружил очень красивый цветок и назвал его бугенвиллией. После прохождения Магелланова пролива экспедиция Бугенвиля исследует юг архипелага Туамоту и открывает два атолла, но не высаживается на берег. В начале апреля 1768 года, почти через десять месяцев после Уоллиса, корабли Бугенвиля подошли к острову Таити, где были очень дружелюбно встречены аборигенами. После отдыха и излечения от цинги экспедиция, двигаясь на северо-запад, попала на Самоа, а оттуда – к острову Эспириту-Санто из архипелага Новые Гебриды, который ещё в 1606 году открыл Кирос. В этот период во время высадки на один из островов произошло любопытное происшествие. Туземцы обступили юного слугу натуралиста Коммерсона и стали кричать, что это женщина. Оказалось – действительно, молодая женщина Жанна Баре, желая участвовать в путешествии, переоделась в мужчину и нанялась в помощники учёному. Коммерсон, по крайней мере по его словам, ничего не знал о подлоге. Таким образом, Жанна Баре явилась первой известной женщиной, совершившей кругосветное плавание. Открыв несколько островов в Новогебридском архипелаге, экспедиция Бугенвиля отправилась к юго-востоку Новой Гвинеи и обнаружила там группу мелких островов, которые назвала Луизиадой. Затем, двигаясь на север, путешественники прибыли на Соломоновы острова, на которых европейцы не появлялись со времени второго плавания Менданьи в 1595 году. Обследовав их и открыв три новых острова (самый крупный из них позже назвали именем Бугенвиля), экспедиция обогнула Новую Гвинею с севера, прибыла в Батавию, а оттуда, в мае 1769 года, – во Францию. По возвращении Бугенвиль в короткие сроки написал о своём путешествии книгу, которая имела большой успех у современников.

В 1768 году к славной когорте мореплавателей, совершающих кругосветные путешествия, примкнул капитан Джеймс Кук.