По следам экспедиции капитана Кука

В восемнадцатилетнем возрасте Кук нанялся юнгой на торговый корабль судовладельцев Уоркеров. По свидетельству друзей в тот период он много времени проводил за книгами: изучал навигацию, математику, астрономию, географию, интересовался описаниями морских путешествий. В 1755 году, отклонив предложение Уоркеров принять командование одним из кораблей, Джеймс записался матросом в Королевский военно-морской флот и уже через месяц стал боцманом, а в 1757 году выдержал экзамен на мастера. Мастер, как и мичман, относились к категории уорент-офицеров, так называемых «беспатентных» офицеров, которые получали своё звание по «гарантии» от Адмиралтейского комитета.

Мастер на судне отвечал за навигацию, лоцманское плавание и все небоевые эволюции корабля: постановку, уборку и настройку парусов, отдание якоря и снятие с него, выбор наилучшего маршрута и условий плавания. Мастер являлся основным советником капитана по вопросам морской практики.

В 1756 году началась Семилетняя война, которая велась не только в Европе, но и в Северной Америке, Карибском бассейне, Индии и на Филиппинах.

В Европе воевало большинство государств, а главное противостояние было между Австрией и Пруссией из-за Силезии. Россия, выполняя союзные обязательства, выступала на стороне Австрии. Великобритания, Франция, Испания и Португалия воевали ещё и в других частях света, отстаивая свои колониальные интересы. По мнению Уинстона Черчилля эта война являлась «первой мировой войной».

Корабль, на котором служил Кук непосредственного участия в боевых действиях не принимал, но Джеймс хорошо проявил себя при выполнении задачи обозначения и картографирования фарватера участка реки Святого Лаврентия. Это позволило британским кораблям подойти по реке к Квебеку, осадить и выбить из него французов.

После возвращения в ноябре 1762 года в Англию Кук (ему исполнилось уже 34 года) вскоре женился на Элизабет Баттс. У них было шестеро детей, однако трое умерли в младенчестве и раннем детстве, двое дожили лишь до 17 лет, и только старший сын прожил 31 год.

А вот Элизабет после смерти Кука прожила ещё 56 лет и умерла в 93 года.

Первое кругосветное плавание 1768—1771 годов Кук совершил капитаном и начальником экспедиции, назначенный Адмиралтейством, где его ценили как опытного моряка и искусного картографа. Официальной целью экспедиции было наблюдение за прохождением Венеры по солнечному диску.