На гребне обстоятельств

Были созданы лиги магов, воинов и охотников на демонов. Огромные средства вливались в научные и магические исследования.

Предпринятые меры в короткий, по меркам истории, срок позволили человечеству перейти в наступление и обратить демонов в бегство, а еще дали императору силу, которая позволила ему игнорировать указания церковников.

Не стоит считать, что иерархи не понимали, к чему все идет, и являлись лишь сторонними наблюдателями. Они предпринимали возможные меры, чтобы сохранить свою власть в стране.

Не гнушались ничем. Использовали различные грязные приемы. Кровавое, подлое и крайне напряженное противостояние тех лет было хорошо изучено Изяславом. Император знал о коварстве церковников и не собирался давать им возможность упрочить свой авторитет.

К сожалению, без церкви государству тоже нельзя. Слишком уж полезны ее служители и для контроля паствы, и в борьбе с демонопоклонниками. За долгие годы противостояния с демонами, когда служители веры стояли на переднем рубеже обороны, в закромах их монастырей скопилось большое количество тайных и запретных знаний.

Мысли императора прервал стук в дверь.

– Прибыл? – резко спросил правитель у верного слуги.

– Да, ваше величество, – услышал он и решительно встал с кресла.

«Ну что же! – мелькнула мысль.– Раз патриарх уже на месте, не будем заставлять его ждать. Все же он редко удостаивает меня своим вниманием, а раз так, значит, произошло что-то очень интересное».

Ветхий сточетырехлетний старец в белых одеждах и красной круглой шапочке на первый взгляд выглядел безобидно.

Его невысокий рост, худоба, опущенные плечи, морщинистое лицо и легкая располагающая улыбка лишь усиливали создающееся ощущение. Однако Изяславу было доподлинно известно, как именно более сорока лет назад патриарх Добромысл взял власть в Церкви Спасителя в свои руки. Знал он и о разнообразном компромате, который позволяет старику столько лет удерживаться на вершинах власти.

– Ваше императорское величество, – дребезжащим голосом произнес гость и тут же склонил голову.

 – Я весьма польщен, что вы позволили мне разделить с вами трапезу.

– Патриарх Добромысл, – кивнул Изяслав с не менее дружелюбным выражением лица. – Это я рад, что вы нашли время посетить меня в столь раннее время. Прошу, присаживайтесь.

– В мои годы долго спать не удается, – заговорщицким тоном поведал церковник. – В одном месте тянет, в другом ноет, а в третьем колет.