Нелюдь. Великая степь

 – Он до последнего ничего не понимал, думаю, даже теряя сознание, не понял, что случилось.

– Спасибо, учитель, – услышал счастливый звонкий девичий голосок. – Старый шаман не врал, амулет и правда сделал меня невидимой, даже для эльфа.

– Ты же слышала, Ула-ырг, амулет может помочь только один раз, после чего его нужно выбрасывать. Хорошо, что у тебя осталось еще два. Побереги их. Такие амулеты можно использовать только в критических ситуациях.

Я почувствовал, как девочка смутилась.

– Но, Баруе-укр! Нужно же было проверить, как действует амулет! А вдруг я не стала бы невидимой?!

Мужчина по-доброму ухмыльнулся:

– Твоя правда.

После команды предводителя с хаски слезли несколько воинов и принялись сноровисто меня обыскивать и связывать.

– Поношенная одежда со следами крови, а из оружия – дрянной топор. Очень странный эльф, – сказал один из обыскивавших меня орков. – Бедный и слабый.

– Он даже не воспользовался своей магией, – заметил второй. – Какое-то недоразумение.

– Он еще слишком молод, – задумчивым тоном сказал главарь, внимательно меня осматривая.

– Может, он из Вольных баронств? – спросила вившаяся вокруг меня девочка. – Папа говорил, там живет много Детей Леса, и они совсем другие.

– Скорее всего, – подтвердил командир. – Там живет много изгоев.

Через некоторое время к отряду подъехал еще один всадник на хаски.

– Вы взяли его? – услышал я сиплый старческий голос.

– Нет, уважаемый Улук-Гыргыз, – ответил предводитель. – Вместо него мы нашли Дитя Леса. Больше никого.

Старый орк слез с хаски, подошел ко мне и принялся магичить.

– Он пометил его, – через несколько минут сказал старый шаман. – Именно это я и почувствовал. – Еще через некоторое время добавил: – Я убрал привязку. Забирайте его, и уходим, Улук-Балука здесь нет.

– Что-то он долго без сознания, – заметил Баруе-укр. – Скоро наступит вечер, а пленник не подает никаких признаков жизни, даже не шелохнется, дышит и то с трудом.

– Ула-ырг, – подтрунивая, обратился к дочке вождя один из воинов. – Зачем ты этого слабака так приложила? Неужели не смогла точно рассчитать силу удара или ушей его острых испугалась?

– Дети Леса сильные воины! – возмущенно воскликнула девчушка. – А если бы я ударила слабо? А он бы всех вас перебил!

– Да он от страха шевельнуться не мог! – улыбнулся другой орк на хаски.