Самый большой секрет

Мужчина повернулся и посмотрел на даму, сидящую на стуле перед его столом. На вид около тридцати. Стройна и грациозна. Утонченные черты лица, на котором двумя изумрудами выделялись большие зеленые глаза. Ей самое место было при дворе в шикарном бальном платье. Покорять сердца князей и генералов. Но дама сидела здесь. С непривычной для женщин начала века короткой стрижкой и облаченная в брючный костюм черного цвета.

– Эмиль Теодор Кохер, – повторил хозяин кабинета. – За работы в области физиологии, патологии и хирургии щитовидной железы.

Вы слышали об этом?

– Я читаю "Научный вестник".

– И вас это не задевает?

– Почему меня это должно задевать? – женщина равнодушно покачала головой. – Кохер прекрасный ученый и премию получил по праву.

– Ой ли, любезная Лидия Васильевна! Не скромничайте. Мы оба знаем кто более достоин этой премии.

– Мы так же оба знаем, что это невозможно, – Томилина несколько осуждающе посмотрела на собеседника.

Тот улыбнулся, раскурил трубку и, выпустив в потолок густое облако дыма, сказал:

– Значит вы догадываетесь о чем пойдет речь?

– Хотелось бы сделать вид, что нет.

Но я знаю о чем вы попросите. Точнее потребуете. И сразу скажу, что согласна. Хотя от этого мне противно.

– Ваши коллеги разделяют вашу точку зрения?

– По поводу «противно" – все, – Лидия горько усмехнулась. – А вот по поводу препарата… Ну, они подписывали документы о неразглашении.

– Вы же понимаете, что этого недостаточно.

Женщина не ответила.

Она устремила взгляд в пол. Закусила нижнюю губу, словно решалась на что-то и в конце концов тихо пробормотала:

– Записывайте.

Она продиктовала несколько фамилий. Мужчина записал их в блокнот и поинтересовался:

– Убеждать бесполезно? Терять таких светил большой удар для русской науки.

– Не юродствуйте.

– Я вполне серьезен.

– Этих убеждать бесполезно, – вздохнула Томилина. – Я пыталась. И не раз. Они категорически против утаивания результатов исследований. С остальными общий язык найден.

Лидия встала, медленно подошла к двери. Взявшись за ручку она внезапно обернулась и, сглотнув подкативший к горлу комок, сказала:

– Когда я принималась за это дело, то стремилась облагодетельствовать человечество. Но я рассталась с этой мечтой как только получила от вас и ваших компаньонов первые деньги. Мне все стало ясно. Но без этих денег ничего нельзя было сделать. Горькая правда, которая всегда стоит между нами и нашими мечтами.