Сам себе властелин. Книга 1. Наследник для Калькуары

Деньги возьми, – мумий сунул мне в руки кожаный мешочек, – можешь не экономить, погуляй в удовольствие.

– А в какую сторону ехать-то?

– На север. Не запутаешься, там есть указатели. Всё, поезжай, не люблю долгих прощаний.

– Шум!

Страус поднялся на ноги. Мама! Какой же он, гад, высокий!

– Вперёд!

Мумий шлёпнул птица по крупу. Ездовой страус звонко курлыкнул и побежал.

Вы когда-нибудь ездили на лошади? Очень устойчивое животное, бегающее на четырёх ногах. А у страуса ног две, и бегает он, покачиваясь.

Мать-мать-мать! Где там был ремень? Я еле успел пристегнуться, чтобы не выпасть на полном ходу. Какая сволочь приручила птиц вместо коней?

На пути попалась яма, и страус прыгнул.

– А-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Я сказал, что страус неустойчивый во время бега? Соврал. Сидеть на спине птички во время прыжков – вот где ужас. Дайте мне слезть!

– А-а-а-а-а-а-а-а!

А вот и руины заставы, где останавливался дилижанс. Думаете, страус остановился? Неа. Подпрыгивая и подбрасывая меня в седле, заскакал по камням.

Он меня уронит!

– А-а-а-а-а-а!

Спрыгивая с последнего препятствия, птица захлопала крыльями. Что?! Ты ещё и летать собираешься, зараза?! Страус обернулся, посмотрел на меня насмешливо и потрусил по дороге.

* * *

Берёзовая роща, ельник, дубовая роща, опять ельник, снова берёзы, осины, берёзки. Дорога тянулась через бесконечный лес. Зачем предки построили замок в такой глуши? Любили уединение? Или подальше от героев? Может быть, я ещё не проникся семейным духом, но мне не хватало городской суеты.

Сидеть в компании мумия и скелетов неплохо, но уж больно скучновато.

Страус будто почувствовал мои мысли. Хочется движухи? Так устроим! Птица прибавила ходу и перешла на галоп. Или галоп только у лошадей, а для пернатых скакунов по-другому называется? Надо спросить у мумия.

– Бип-бип-бип!

Мой страус отрывисто заверещал, и мы пронеслись мимо крестьянина на телеге. О как он умеет! Пожалуй, я был несправедлив к птичке.

Кстати, а как его останавливать? Мумий, как назло, забыл сказать самое важное.

Что же, будем выяснять опытным путём. Я натянул поводья. Страус чуть сбавил ход. Я потянул ещё раз. Птиц повернул голову, сердито посмотрел на меня и резко прибавил скорость. Игнорируя сбрую, подпрыгивая, он нёсся по дороге.

– Стоять!

Судорожно пытаясь удержаться в седле, я старался вспомнить хоть какие-нибудь команды.

– Фу!

– Апорт!

– Лапу!

– Брэк!

– К барьеру!

– Майна! Вира!

Но страусу всё было нипочём.