Игра окончена

Кто знал, что замечательные хромированные баллоны, установленные за сиденьем, в российском исполнении окажутся серыми громоздкими банками, а вместо значительного увеличения мощности дадут лишь чудовищный детонационный стук в моторе и счет за ремонт почти нового двигателя?..

С аквариумом получилось не столь динамично, зато очень красиво.

Как-то я заскочил к Стасу после незабываемого отдыха на Шри-Ланке. Воспоминания о пряных океанских ветрах еще бередили меня, но на душе было мрачновато от вида пыльных московских улиц и от осознания того факта, что еще раз на Шри-Ланку я попаду не скоро.

Стас меня встретил – тихий, как обычно, умеренно улыбчивый, но заметил я у него знакомый блеск в глазах, предвещающий мне инфекцию нового увлечения. И только я шагнул в его гостиную, как сразу понял, что заболел. На этот раз сильно. Часть его стены теперь занимал аквариум, наверное, литров пятьсот в объеме – огромный, сияющий, яркий, ласкающий взгляд колышущимися под водой листьями. В нем невесомо парили рыбы – пестрые, фантастичные существа, помимо воли завладевающие вниманием. Это так походило на лучезарные воспоминания о моем отпуске, что мне непременно захотелось обладать подобным чудом, причем как можно быстрее.

– Нравится? – осторожно спросил Стас.

– Спрашиваешь! – Я придвинул кресло и устроился возле аквариума.

Толстые стекла чуть искажали прямой ход световых лучей, что вызывало чувство некоторой нереальности происходящего.

– И во что он тебе обошелся? – поинтересовался я.

– Не скажу, – нахмурился Стас.

– Это еще почему?

– Рыб жалко.

– Каких рыб?

– Твоих.

– У меня нет рыб, – сорвалось у меня с языка, но я его прикусил.

– Я что, не вижу, какой у тебя алчный взгляд? – Приятель нахмурился и сел на диван. – Такой же, кстати, каким ты оглядывал немецкое ружье, когда я помогал тебе его прикупить. Ручной работы оружие! И где оно теперь? А какие краги мы брали! Сколько ты за них отдал?

– Не помню, – соврал я.

– Даже не помнишь! На этот раз и не заикайся, чтобы я помог тебе с приобретением аквариума.

Вот честно тебе говорю – не надо. Рыбы – это не железки какие-то, а живые твари, их за ненадобностью в гараже не бросишь.

– Не наезжай, – буркнул я, продолжая пожирать взглядом аквариум.

– Это почему?

– Потому что все равно ты мне поможешь выбрать нечто подобное.

– И не подумаю.

– Значит, тебе рыб не жалко?

– Погоди-ка. – Стас насторожился, предчувствуя подвох.