Мэри Мерлин Милк. Повесть о человеке, ставшем частью того, что он ненавидел

– Линзи, – чуть слышно произнёс Орлин, с неприязнью протолкнув вниз образовавшийся в горле комок.

Филипп терпеливо ждал. Звуки за дверью заставляли его губы невольно подрагивать, словно посылая импульс для улыбки, но всё было тщетно. Орлин немного откашлялся и глубоко зевнул, успев прикрыть нарисованный рот в тот момент, когда дверь, наконец, распахнулась.

– Здравствуйте, чем… – начала было Линзи деловым сдержанным тоном, но, поняв, что не узнаёт гостя, насторожилась, – вам чем-нибудь помочь?

– Здравствуйте, – Филипп с невольным интересом уставился на кошку породы манчкин, которую раньше мог видеть только на картинках или на экране, – я прошу прощения… я ищу Уайз Клео.

Это важно.

– Ага. Меня зовут Линзи Ван Геар, – кошка кивнула Филиппу, – а наставницы Клео сейчас нет. Она отправилась по делам на Гриннис Айлендз, но наверно… – она прижала пушистый указательный палец к уголку рта, напряжённо прищурившись, – вернётся… вернётся… фррмнт… – лицо кошки внезапно исказилось в сердитой гримасе, – сейчас вспомню! – Она пыхтела, стараясь смотреть куда-то в пол и не смущать Орлина, но это всё равно выглядело со стороны смешно, – возможно… о! К пяти часам вечера.

– А сейчас который час?

– Почти два часа дня. А может, если хотите, можете подождать у нас в лаборатории, – с серьёзной улыбкой предложила Ван Геар – нездоровый, мрачный вид мэйн-куна пробудил в ней чувство озабоченности.

– Нет, спасибо, я подойду к пяти, – Филипп сделал шаг назад.

Линзи резко закрыла дверь. Орлин огляделся и приметил неподалёку от дома лавочку, поставленную у круглой цветочной клумбы, над которой жужжало несколько пчёл.

Он присел. Обзор на дом открывался хороший, можно было легко увидеть, если кто-нибудь к нему направится издалека.

«Что я буду делать? – Филиппу не оставалось ничего иного как погрузиться в свои размышления, словно в омут. – Ждать три часа, если повезёт – меньше, если не повезёт – больше. А что за эти три часа может произойти там, у меня? Конечно, как я уже думал, позвонят с работы домой и скажут, что я не явился.

Все Катины планы на этот день перевернутся к верху дном. Меня будут искать, и если даже каким-то чудом установят, где я был в последний момент, все догадки намертво оборвутся у чёрного следа из сажи, – он неровно вздохнул. Как бы всё переменилось, если бы эти размышления были о чём-то отдалённом, а не о том, что действительно произошло. – Меня будут искать все, кто меня знает, кому дорог и у кого это входит в обязанности.