Арднер 2 – Земля Вампиров

Чёртов демон рушил всё. Может, удастся договориться, как удалось одному чародею?

– Твой друг уже целый час твердит мне о твоей смерти. Говорит, что тебя покусал вампир, и ты сам решил сгореть на солнце. Мужественно было бы, если бы это было правдой. Только он забыл про один важный факт. Он рассказывал всё это про тебя, Арднер. Насколько я знаю, ты цепляешься за жизнь не хуже выловленной сетями рыбы. Хватаешься так усердно, что гибнут другие люди. Возможно, даже твои друзья, но точно не ты. Помню одну охоту, про которую мне рассказали очевидцы.

Кому-то поручили убить оборотня. Сколько вас там погибло? Да почти все, в том числе и мирные жители, но не ты. Ты тогда поступил подло. Тебя смог достать оборотень, но не убить. Как так?

– Подло? – ту охоту я не мог достать из воспоминаний, как бы ни старался.

– Ты стоял вдали и стрелял в оборотня. Вспоминай, Арднер, – Строунт скрестил руки на груди. – Из-за этого я не верю Костнеру.

– Это чистая правда. Костнер говорил правду, – заверил я его.

Инквизитор остановился в двадцати метрах от меня.

– Вот как? – он повернулся и посмотрел на здоровяка. – Костнер, оказывается, ты не врал. Зря, наверное, мы тебя пытали раскалённым железом.

– Зачем ты искал меня?

– Ты не знаешь? Так и быть, просвещу тебя. Новый король издал указ о поимке тебя и твоей компании. Теперь за вами охотятся многие, но вам повезло. Я вас нашёл первым. Вы в розыске.

– За что? – умею я задавать глупые вопросы. Да Арднера могут повесить по любой статье, кроме государственной измены.

– За государственную измену, – сообщил мне инквизитор.

– Этого я не ожидал, – точно не этого ожидал. – Зачитай полностью указ.

– Зачитать полностью указ? Серьёзно? Вас не обязательно приводить во дворец живыми. Достаточно только головы. Твоё последнее желание, – Строунт достал из рукава полуметровый кинжал.

– До дворца неделя пути на конях, которые у вас имеются. Это в лучшем случае. За неделю из-за такой жары от головы не останется ничего, будет невозможно идентифицировать человека.

В заложниках ты точно не сможешь нас вести до самого дворца. Мы на границе Земли Вампиров и ты, наверное, не дурак, чтобы вести нас вдоль границы, и потом выйти на королевский тракт, чтобы избежать встречи с патрулем стражей смерти? Твои коллеги знают, кто они такие? Ты им расскажи обязательно. Они инквизицию слегка недолюбливают. Последняя встреча инквизиции и стражей смерти закончилась не самым радужным способом для первых.