Гроза Византии (сборник)

– Преклоняюсь перед волей несравненного и великолепного повелителя Византии, – весь как-то съежившись, проговорил Никифор. – Эй, отпустите их!

Это приказание было исполнено моментально.

– Ты довольна, прекрасная Зоя? – обратился к матроне, едва пришедшей в себя от изумления, Василий.

– Я не знаю, как и благодарить тебя, благородный македонянин!

– Не надо благодарностей… но услуга за услугу. Когда останешься с глазу на глаз с великолепной Ингериной, передай ей…

– Понимаю, что Василий по-прежнему люб…

– Тсс! Но кто отведет к тебе этих людей?

– Они пойдут сами.

Дети Всеслава и внуки Улеба, обещаете ли вы без всякого сопротивления, не делая никаких попыток к бегству, последовать за мной в мой дом, где вы найдете прием, достойный вас?

– Обещаем! – в один голос отвечали Изок и Ирина.

– Тогда пойдемте! Следуйте за моими носилками. Василий, прошу тебя, проводи нас немного.

– Ты мне доставляешь только удовольствие этим своим приказанием, Зоя, – поклонился Василий.

 – До свиданья, Марциан… Наши пути расходятся отсюда в разные стороны.

По знаку Зои носильщики подняли ее и тронулись вперед. Изок и Ирина покорно последовали за матроной, рядом с носилками пошел Василий. Никифор проводил их злобным взглядом, Марциан же, как только носильщики отошли подальше, разразился взрывом веселого смеха.

– Кто это? – скрежеща зубами, спросил у него Никифор.

– Я сам не много знаю. Известно только, что несравненная Ингерина раньше принадлежала ему, а потом он уступил ее нашему Порфирогенету.

– Долой этого пьяницу! Я подниму на него всю гвардию. Но откуда у этого выскочки перстень императора?

– Он беседовал с ним с глазу на глаз.

– Вот как! Но как бы то ни было, я должен ему отомстить!

– Будь осторожней!

– Все равно…

– Тогда, если ты только решился, у тебя есть очень верное средство для мести.

– Какое?

– Ты не догадываешься? А Склирена? Ведь это Зоя увела Изока, и, если суметь направить в нужную сторону ревнивое чувство женщины, можно горами ворочать.

– Ты прав! Склирена сломит и Зою.

– Это было бы хорошо. Не следует забывать, что Зоя принадлежит к Голубым.

– Да, да! Пойдем же к Склирене…

– Нет, ты уж иди один. Я в этом деле нисколько не заинтересован, да притом мне нужно зайти на ипподром.

Приятели расстались.

Почти в то же время и Василий стал прощаться с Зоей.

– Еще раз благодарю тебя за услугу.