Разумная жизнь. Книга первая

– Прости. Я просто хотела разрядить обстановку, – оправдывалась Томоко.

– Ты бы лучше какой ни будь японский анекдот рассказала, – вмешался Лао, – хотите я вам расскажу, как…

– Всем приготовиться, – внезапно прервала его Катя, – до старта осталось… – она взглянула на Ника, и сжав его руку еще сильнее, посмотрела на циферблат, -…4 секунды, 3 секунды, две, одна… Поехали!

– Стартовая позиция достигнута, – произнес электронный, женский голос ИИП, – Внимание. Начинаю вход в толстые слои атмосферы.

Раздался шипящий звук и нос ЖДК медленно приподнялся.

Поверхность Марса постепенно исчезла из двух круглых, носовых иллюминаторов, а вместо нее появилась, черная пустота космоса. Катя закрыла глаза. Корабль резко дернулся, а затем его начало трясти.

– Ой, мамочки, – прошептал испуганный голос Томоко. Затем, она еще что-то начала говорить по-японски, но сильный гул с наружи, заглушил ее речь.

Тряска усиливалась. Огненная пелена заволокла стекла иллюминаторов. Послышался странный хрустящий звук, вперемешку со свистом.

– Что-то мне это не нравится, – крикнул Этьен, – Мы развалимся. Корабль не выдержит.

– Выдержит, – сказала Надя, тяжело дыша, – Это горит и отлетает огнеупорная обшивка. Всем сохранять спокойствие. Следите за своим дыханием. Вспомните, как нас учили: носом-глубокий вдох, ртом-выдох.

– Ты уверена, что все в порядке? – крикнул Лао, – по-моему так быть не должно…

– Все в порядке! – перебил его Ник, – на индикаторах все в норме. Еще чуть-чуть, и мы войдем в атмосферу.

– Ковбой. А я думал ты спишь, – крикнул Лао.

– Да я бы уснул, – ответил Ник, – но кто-то же должен посадить ваши задницы.

В наушниках снова раздался смех.

ЖДК продолжало трясти. Казалось, что страшный свистящий скрежет наполняет собою все пространство и становится все громче и громче. Все молчали прислушиваясь к нему. Его только немного перебивало частое, тяжелое дыхание в наушниках.

Неожиданно хруст и свист прекратились. Нос ЖДК медленно опустился вниз.

Катя сделала глубокий вздох и открыла глаза. Перед ее взором, в иллюминаторах, развернулся полукруглый, красно-розовый горизонт Марса. Огненная пелена, медленно таявшая, еще пару раз сверкнула и через несколько секунд полностью исчезла.

Катя посмотрела на Ника. Тот молча следил за индикаторами на панели управления крепко сжимая ее руку. Он будто почувствовал на себе ее взгляд и слегка повернув к ней голову, улыбнувшись сказал: – Все идет как по маслу.