Книга воина. Легенды о героях и чудовищах

Когда отец Ситы несправедливо изгнал Раму в лес из дворца, она швырнула золотые одежды старому царю в лицо и ушла в чащу с любимым мужем. Они не роптали на судьбу и потому жили счастливо.

– Ситу младенцем нашли в глиняном горшке, когда пахали поле, – сказал Лакшман, – она дочь земли, значит, кто-то из деревьев и трав должен знать о своей сестре.

Они взяли мечи и луки и отправились в путь. Братья спрашивали о Сите травы, цветы, деревья и лианы, но все отвечали, что никто не видел, что случилось с красавицей.

Однажды, когда Рама и Лакшман спустились напиться к лесному озеру, они застали врасплох пару молодых оленей с олененком. Поднял лук Рама, но пожалел их и не спустил стрелу. Один из оленей посмотрел ему в глаза и медленно пошел по лесной тропе.

– Он хочет нам что-то показать, – шепнул Лакшман, и братья последовали за зверем.

Тот привел их на залитую кровью поляну, где лежал, разбросав по траве огромные крылья, тяжело раненый царь орлов.

– Помочь мне уже нельзя, – сказал орел бросившимся к нему воинам, – но я рад, что дождался вас.

Твою жену, Рама, похитил царь демонов-ракшасов Равана. Он спустился к вашей хижине на золотой колеснице с зелеными конями и забрал Ситу в свой дворец на острове Ланка. Демон обрел бессмертие после тысяч лет тренировок тела и ума и стал неуязвимым для богов. И теперь бог огня готовит ему пищу, бог вод наполняет ванны, а бог ветра метет полы.

Его боится весь мир, поэтому никто из детей Земли не рассказал тебе о похищении.

Я пытался отбить Ситу у Раваны, но был побежден. Это сильный враг, а значит, ты должен быть сильнее.

Царь орлов закрыл глаза и отошел к богам. С почестями похоронив крылатого воина, братья двинулись к острову Ланка.

Как-то они заночевали на высоком холме. Когда Рама разжёг костер, из пещеры поблизости раздался тихий шорох. Лакшман схватил меч, но брат успокаивающе поднял руку.

– Я давно слышу вас, – сказал Рама, повернувшись к пещере, – выходите и разделите с нами ужин.

Нельзя прятаться всю жизнь.

Из темной расселины осторожно вышли обезьяны. Они ходили на двух ногах, а вел их за собой высокий павиан в шелковых красных одеждах, рядом с которым почтительно держался друг и охранник с двумя кинжалами за поясом.

– Приветствую тебя, Рама, – поклонился павиан в красных одеждах, – меня зовут Сугрива, рядом со мной – мой друг Хануман и близкие.

Рама и Лакшман поклонились новым знакомым и поделились едой.