Книга воина. Легенды о героях и чудовищах

Старшие братья, служившие в войске царя Израиля Саула, приезжая домой, уговаривали его поступить на службу:

– Говорят, разбойники обходят нашу деревню стороной. Они боятся твоего пастушьего посоха больше, чем меча солдата.

– Простые люди гуляют по чистой траве. Если я буду маршировать по грязным дорогам, то не смогу не выпачкать ног. А музыку нужно играть чистым, – отвечал он обычно. Братья переглядывались и умолкали.

Однажды царь Саул заболел. Он вспомнил, что рассказывали ему братья Давида про музыканта.

Решив послушать перед смертью добрую игру на арфе, царь приказал привести ему Давида. Пастух отправился во дворец. Когда он исполнил царю несколько песен, боль отпустила Саула.

– Я приказываю тебе остаться, – сказал царь Давиду.

Тот нахмурился и опустил голову, будто собираясь бодаться.

– Если я умру без твоей музыки, войны за престол утопят нашу страну в крови, – сказал Саул.

Так Давид помимо воли сделался придворным музыкантом. Но война и так стояла на пороге.

Войска Израиля столкнулись с могучими воинами: филистимлянами.

– Сражения развеселят мне сердце не хуже твоих мелодий. Я уеду воевать, а ты отправляйся к отцу, – сказал царь Давиду.

Парень вернулся домой и снова по утрам, захватив с собой арфу, посох и пращу, выгонял овец к подножиям холмов. Однажды отец отправил его в военный лагерь к братьям, чтобы привезти им мяса и хлеба.

Родичи встретили хмуро.

– Что случилось? – спросил Давид.

– Мы отступаем. У людей закончились еда и смелость. Чертов филистимлянин Голиаф шестой день подряд позорит нашу армию, – ответил старший брат, – каждое утро он вызывает любого бойца сразиться с ним. Никто так и не решился выйти.

– Почему?

– Он огромный, как медведь, и закован в медную броню. Армия проигравшего бойца уйдет в рабство к войску победившего.

– Бояться глупо. От этого пропадает аппетит, – Давид оставил мешок с едой у братьев в палатке и вышел к полю за земляным валом перед лагерем израильтян.

Там в одиночестве возвышался великан в медных доспехах.

– Эй, трусы! – орал гигантский воин, потрясая копьём, похожим на ствол дерева. – Так и будете отсиживаться? Ваши отцы были зайцами, родившими мышей!

– Не торопись с грубыми словами, малыш! – крикнул Давид. – А то придется затолкать их тебе обратно в глотку!

– В вашем войске нашелся один мужчина, да и тот мальчишка-пастух! – хохотнул Голиаф.