На другой стороне. Слепцы

– Парламент Её Величества дал мне полную свободу действий за пределами орбиты Сатурна. Не думаю, что какой-то маршал может перечить королеве. Мисс Люка, – снова обратился Менингэм к помощнице, – отправление через час. Позаботьтесь, чтобы всё было выполнено.

Мисс Люка сделала какие-то заметки в своём наладоннике и закрыла компьютер портативного Менингэма. Она подхватила его на руки и прошла к входной двери, где обернувшись, попросила Асмию и Шамиля следовать за ней.

– Ты же сама всё видела! – звонко шептал Шамиль девушке на ухо, когда они направлялись на борт звездолёта.

 – Второй шаттл отбросило взрывной волной. Мы потеряли с ними связь не просто так.

Асмия остановила друга и коротко бросила:

– Это не столь важно. Но ты можешь не лететь.

Шамиль проводил взглядом упрямую девушку. Он догадался об истинной цели подруги, потому тяжело вздохнул и поспешил догнать её.

– Ты же не думаешь, что она могла выжить?! – возмущался программист. – Корабль разнесло в щепки! Прошло столько времени… Никто не сможет выжить в открытом космосе.

Доктор Сандовал отвесила Шамилю звонкую пощёчину, заставив того, наконец, замолчать.

– Я буду искать, – прошипела девушка. – Буду искать выживших. Неважно, какие у меня мотивы. Но не смей говорить о ней подобных слов.

Мисс Люка громко кашлянула, привлекая внимание гостей. Она указала рукой на двухместную каюту.

– Здесь вы будете жить. Внутри вы найдёте всё, что нужно. Расписание работы кухни на двери с внутренней стороны.

Не берите мясных блюд. Наш кок не умеет их готовить.

Женщина махнула на прощание рукой и неторопливой походкой, немного прихрамывая, скрылась за углом.

– Это чистое безумие, – прошептал Шамиль, закрывая дверь каюты.

Он прижался лбом к холодному металлу двери и простоял так несколько минут в тишине.

Как же сильно перевернулась его жизнь с того дня, как пассажирская ракета оторвалась от поверхности Земли!

Около месяца назад Шамиль был охвачен ужасом, осознавая, что «Циолковский-3» оказался в трёх тысячах световых лет от родной планеты.

Он натерпелся страха, когда корабль зацепило взрывной волной. Почти лишившись рассудка, программист преодолел на спасательном шаттле миллионы километров, ведомый обещанием Лиды, что, придерживаясь размеченной траектории, они вернуться в Солнечную систему. Увидев людей, – пусть и не из Содружества, – Шамиль едва не сошёл с ума от радости.