Невеста Князя Льда, или Отбор по расписанию

Все взгляды потенциальных невест тут же скрестились на мне. А вот это уже нехорошо. Эти взгляды были далеки от добродушных, а некоторые и вовсе казались пропитанными чистейшей завистью. Чувствую, эта выходка князя мне еще аукнется, ведь за другими девушками ухаживали остальные мужчины.

Кроме госпожи Тьен. Стул этой химеры пододвигал лакей.

– Я приветствую вас в своем замке. Прежде чем мы приступим к ужину, я хочу познакомиться с вами, дамы, и познакомить вас с вашими возможными будущими мужьями, – произнес князь все в той же напряженной, скованной тишине.

Взгляды девушек стали недоуменными. Каждая за этим столом неуверенно оглядывалась, скашивала глаза, пытаясь пристальнее осмотреть сидящих за столом мужчин. Скорее всего, это было заранее подстроено, но будущие женихи чередовались с девушками, таким образом не оставляя ни одну невесту без внимания.

А женихи тем временем заметно скисли. Явно недовольные решением князя, они толком и не смотрели на потенциальных жен, предпочитая рассматривать с размахом накрытый к ужину стол.

Эта реакция Эледа, сидящего во главе стола, однозначно веселила.

Девушки представлялись. С излишней напускной скромностью, с вычурным кокетством, они пытались флиртовать взмахом ресниц, соблазнительными улыбками, определенными жестами. Когда очередь дошла до меня, я уже знала имена всех сидящих за этим столом. Мужчинам тоже пришлось назваться, однако лично для меня их наличие являлось скорее минусом, чем плюсом.

Если и они будут постоянно находиться рядом с нами, это может осложнить мою жизнь.

В основном ужин проходил в несколько напряженной обстановке. Невесты игнорировали присутствие других мужчин, сосредоточившись на завоевании одной-единственной ледяной крепости. Они забрасывали князя вопросами, но чаще эти вопросы были попросту глупыми:

– А есть ли у вас лошадь?

– А какой цвет вы любите?

– А вы предпочитаете есть на завтрак кашу или мясо?

Я ощущала себя не в своей тарелке. Мне было неприятно присутствовать здесь.

С каждой пройденной минутой нахождение в этой компании становилось все невыносимее. В конце концов, расправившись с сочным стейком и запеченными овощами, я окончательно заскучала, гоняя вилкой по тарелке одинокий зеленый горошек.

Наверное, хуже меня себя чувствовали только невостребованные женихи.

– Ваше Сиятельство, а правда ли, что в вашей сокровищнице хранится артефакт Кристального Льда? – поинтересовалась драконица из снежных.