Лабиринт

Мне хватило прыти отскочить в сторону и увернуться от двоих соперников, но третьему всё же удалось настигнуть меня и нанести хук, а затем ещё один – более точный, который, к сожалению, сбил меня с ног. И вот я уже, получив пинок по почке, пытался тщетно уползти прочь от обидчиков, что, дико бесчинствуя, продолжали преследовать меня, раздавая всё новые оплеухи. Не поскупились на них даже те парни, с которыми мы совсем недавно вели непредосудительную беседу. Невероятно, как могут измениться люди под влиянием обстоятельств.

Они засмеялись, и я, воспользовавшись возможностью, привстал, держась правой рукой за живот, а левой за выступ кирпичного фундамента. Я зашагал в направлении центральной улицы, где лежал сбитый с моего плеча рюкзак. Мне мыслилось, что дойди я до него, то сумею вытащить оружие, и если не открыть огонь, то хотя бы отпугнуть бандитов от себя. Но не дошёл я и до края дома, как меня в спину ужалило лезвие ножа, а резкий толчок вновь повалил на растрескавшийся асфальт. Надежды не было. Становилось очевидным, что они вошли в азарт и теперь не думали останавливаться.

«Помоги мне, ангел», – ни с того ни с сего промелькнуло в моих мыслях, при воспоминании о девушке, пообещавшей оберегать меня. – Не дай мне умереть, – еле слышно повторял я, словно какое-нибудь заклинание, непрестанно получая при этом всё новые и новые удары.

И вдруг переулок озарил яркий, белый свет.

– Правом, данным мне Всевышним и председателем верховного совета правительства, приказываю всем оставаться на своих местах! – надрываясь, возгласил мегафон, стоящий на крыши государственного фургона.

Из транспортного средства вышло трое солдат-теней, вооружённых электрическими копьями, во главе с проповедником, держащим в своей руке портативный микрофон.

Разве могло произойти что-то ещё более худшее?

Все участники потасовки тут же кинулись врассыпную, за исключением одного, которого я успел схватить за штанину и повалить на землю. – Тебя я заберу с собой и не думай сбежать! – высказал я тому.

– Ты чего? Отпусти, братишка. Будет тебе. Они же нас обоих прикончат. Отпусти!

Приспешники культа приближались всё ближе и ближе, не спеша шагая вдоль освещенного переулка. У них, казалось, даже не было нужды преследовать убегающих, будто бы их целью были именно мы или только я, а быть может, они наслаждались происходящей сценой и тем ужасом, что наводят на окружающих своим грозным видом.