Персона нон грата

– Может, позавтракаем? – вдруг предложила женщина таким обыденным тоном, словно обращалась к давнему знакомому.

Андрей сглотнул слюну. У него кружилась голова от голода. Самое время проглотить десяток горячих сосисок, облитых густым сладким соусом, а потом выпить стакан сладкого кофе. Он стиснул челюсти и отвернулся.

Женщина заметила вспыхнувшие голодным блеском глаза, исказившееся в какой-то немыслимой судороге лицо. И уже не ни о чём не спрашивая, свернула на обочину и остановилась.

– Я сейчас приду.

Быстрым шагом пересекла дорогу и вошла в мозаичную дверь, рядом с которой на большом чистом окне красовалась огромная кружка с блюдцем, над которой клубился пар, а рядом стояла корзиночка, полная печений и конфет.

Андрей сглотнул слюну и отвернулся.

Через минуту женщина вернулась, держа в одной руке бумажный пакет, а в другой – большой пластмассовый стакан, от которого за несколько метров слышался кофейный аромат. Открыла дверцу со стороны Андрея и протянула угощенье.

– Берите. Это я вам купила.

– А вы?

– Я уже позавтракала.

И, давая понять, что тема исчерпана, включила зажигание и медленно стронулась с места.

В пакете Андрей обнаружил совершенно фантастический чебурек! – невероятных размеров, весь в золотистом масле, прямо с жаровни. Делать было нечего – пришлось заняться этим чудом кулинарии, пока он не залил жиром всё вокруг.

Очень скоро высотные здания уступили место полуразрушенным домам; потянулись грязные тротуары, ровная дорога закончилась, обратившись в полосу препятствий из ухабов и камней.

Машина въехала в старый город – туда, где обитали неудачники – отверженные обществом личности, о которых законопослушные граждане старались не вспоминать. Полупустые улицы, неряшливо одетые женщины, влекущие за собой испуганных детей, неработающие светофоры, битое стекло. Андрей с удивлением глядел в окно.

Несколько минут прошло в напряженном молчании.

– Куда теперь? – спросила женщина таким тоном, словно всё прекрасно понимала – и растерянность спутника, и то, что здесь его никто не ждёт.

– Здесь, пожалуйста, остановите, – неуверенно молвил Андрей.

– Где?

– На углу.

Женщина не стала допытываться. Доехав до перекрестка, притормозила.

– Может вас куда-нибудь в другое место отвезти?

– Нет, спасибо. – Андрей открыл дверцу, поставил ногу на тротуар. – У меня, к сожалению, нет с собой денег.

Женщина лишь улыбнулась и согласно кивнула. Андрей вылез из машины, не зная, что дальше делать.