Персона нон грата

– Да я пока что не падаю, – отозвался Андрей, усмехаясь.

– Вот именно что: пока! Ты серьёзно болен, можешь не сомневаться. Но и двести рентген тебе ни к чему. Это они напугать хотели.

– Зачем им это?

– Неужели же неясно? Ведь ты подписывал контракт?

– Договор, – машинально поправил Андрей.

– Ну договор, какая разница? – скривился старик. – Дело не в названии. Во всех ихних договорах пишется одно и то же: в случае неэффективного лечения больному должны выплатить огромную неустойку. А зачем им платить, когда у них есть запасной вариант? Ежели с больным что-то пошло не так, так они вместо него клона мигом сбацают! И уж с ним всё будет в полном порядке.

И заметь: все безропотно подписывают. Ты тоже подписал.

– Но я не давал согласие на дезинтеграцию! – воскликнул Андрей. – В договоре значилась репликация…

– …при условии неблагоприятного течения болезни, – подхватил старик. – Вот тебя и отнесли в «неблагоприятное». А то, что тебя можно было спасти, их совершенно не волнует.

– А вы откуда знаете про всё это? – словно одумавшись, быстро спросил Андрей и пытливо глянул на старика.

– Откуда знаю, это моё дело. Был бы ты поумнее, сам бы всё понял. И не торчал бы теперь здесь.

Андрей опустил взгляд, так ничего не ответив. Да и что было отвечать, когда старик был кругом прав.

– Ладно, – примирительно промолвил старик. – Мы и так много времени потеряли. А мне ещё на работу идти. Слушай внимательно! – Наклонился к Андрею. – Есть тут одна серьёзная фирма, так она ищет людей для работы в особо опасных зонах.

Сейсмически активные районы, экстремальные климатические условия, зоны биологического поражения и объекты с высоким радиационным фоном! – При последних словах старик выразительно поднял брови.

– Ну и что?

– Как, что? Ты должен попасть на объект с повышенной радиацией! У них там вечно не хватает людей. Сам посуди: какой нормальный человек по своей воле станет там работать?

– А я, по-вашему, стану?

Старик внимательно посмотрел на него, потом опустил голову и медленно выпрямился.

Шагнул мимо Андрея и пошёл прочь не оглядываясь.

– Погодите! – Андрей бросился вдогонку. – Вы что, обиделись? Ну хорошо. Я пойду в эту фирму! Говорите, где она находится?

Старик какое-то время раздумывал, затем махнул рукой.

– Ладно, – выдохнул. – Только смотри фокусов! – Вернулся на прежнее место. От его весёлости не осталось и следа.

– Поступим так. Я тебе всё сейчас расскажу, что и как, а ты уж сам решай.

Андрей молча кивнул.