Возвращение

Единственное, что их объединяет – они все заслужили право на свободу от смерти, заслужили право на билет в рай. Я передал научную группу патрулю.

Закинув голову, смотрю на ракету, наверно, в последний раз. Слепит глаза, тоскливо на душе. Пытаюсь придумать план действий, но голова совершенно пустая. Даже не видно направления. Видимо опять придётся воевать и без разницы за кого. Меня окликнул главный учёный из группы, которую я сопровождал:

– Времени мало, пойдёмте скорее, надо занимать места.

Не сразу доходит смысл.

Вдруг как снежный ком, как ледяной душ, как удар под дых. Внешне стараюсь быть спокойным.

– Да, конечно, идёмте, – единственное, что могу произнести. Ноги ватные. Не подаю вида. Держусь как можно более расслаблено. Я лечу на луну. Мне кажется я умер и теперь мою растерзанную душу ангелы поднимают куда-то в небо, видимо для того, чтобы низвергнуть в ад. Дрожу всем телом. Или это вибрация корабля? На груди тускнеют медали за кровавые сражения. Закрывая глаза, понимаю, что этот шаттл станет настоящей наградой за мои страдания.

Заложило уши. Тело вдавилось в кресло. Появилось ощущение беспомощности и свободы. Ракета с надписью MOON SL 2142—3, извергая ядовитое пламя, с рёвом набирает высоту.

Глава 3

– Реторн, Реторн! – его разбудил хриплый голос. Он попытался приподняться, но острая боль пронзила всё его тело. В глазах потемнело.

– Лежи, лежи, не вставай, ты ещё слаб. Я думал, ты вообще не очнёшься. Три дня уже лежишь. Хорошо твой автопилот быстро привёз тебя сюда.

Реторн лежал в тёмной комнате, где почти ничего не было видно, кроме сгорбившегося над ним странного человека с фонарём в руках. Это был даже не фонарь, а банка с какими-то насекомыми, но светились они достаточно ярко, чтобы он мог разглядеть внешность своего спасителя. На вид ему было лет пятьдесят. Невысокого роста, сгорбившись, он сидел на плоском камне, который использовал вместо стула. Лицо его было всё в морщинах и чертами напоминало древних людей, только с местным зеленоватым загаром.

Одет он был в не менее странный кожаный комбинезон с огромным количеством карманов. На носу у него были какие-то нелепые очки, настолько грязные, что глаз почти не было видно.

– Да, ну и попал же ты в переплёт, – он ухмыльнулся своими на удивление белоснежными зубами и взлохматил свои поседевшие волосы. Казалось, этот человек попал во временную воронку, настолько плотно в его образе сплетались все эпохи. И сразу было видно, что это человек великого ума.