Возвращение

Поняв, что столкновение неизбежно, Человек в маске несколько сбавил шаг, одновременно доставая из рюкзака устройство с надписью APIS на верхней панели. Не сводя глаз с существ, Человек в маске остановился на перекрёстке и стал ждать. Стая почти не двигалась. Только сверкали клыки и горели глаза. Из ближайшего дома послышался скрип деревянных перекрытий. Один из зверей медленно приближался к человеку, пробираясь через развалины старого дома. В нём легко можно было узнать вожака. Он был крупнее остальных и мех у него был абсолютно чёрным, без пятен как у остальных.

Когда до жертвы оставалось метра три, вожак издал еле слышный рык, и стая рванулась с места. Человек несколько секунд стоял, не двигаясь, подпуская тварей ближе, и когда они были уже на расстоянии прыжка, рванул рычаг на APIS, бросив его перед собой. Резкий порыв ветра пронёсся по улице, превращаясь в полупрозрачный пузырь, и через мгновение существа как будто врезались в невидимую стену и дикими воплями отпрянули назад. Но вожак даже не замедлил движения и до того, как человек успел отреагировать, бросился на него, вцепившись ему в плечо. Оба покатились по улице, борясь в страшной схватке. Клыки зверя были устроены таким образом, что челюсть намертво вцепилась в плоть, и сбросить его было невозможно. Несколько минут продолжалась битва. Пот заливал глаза. Было нечем дышать от поднявшейся пыли. Силы были на исходе, пальцы смыкались на шее дикого монстра, но всё было бесполезно. Плечо разрывало на куски. Надо было заставить мозг вступить в бой или смерть будет быстрой. Одной рукой держа зверя, Человек в маске свободной рукой дотянулся до пояса, где висел пистолет-автомат. Рывком сорвав его с пояса, он выстрелил прямо зверю в живот. Они рухнули на землю. Челюсти уже мёртвого вожака всё ещё крепко сжимали плечо. Лёжа на земле в пыли и крови, Человек в маске, сделав ещё один рывок, всё-таки смог раздвинуть челюсти и сбросить вожака на землю. Вдали послышался визг убегающей стаи и наступила тишина.

Над ним висело светло-зелёное небо.

По небу плыли огромные оранжевые облака самых невероятных форм. Некоторые были похожи на чудовищ, другие были похожи на планеты, вращающиеся вокруг Земли. Но большинство огромных туч были похожи на застывшие во времени ядерные взрывы. Огромные, грибовидные, кроваво-красные, как будто безмолвные свидетели конца цивилизаций, висели над головой, напоминания о конце истории. Боль начала притупляться, появилось лёгкое головокружение.