Навсегда в твоем сердце

 – Думаю, мне следует попросить у тебя прощения.

– Не надо, если только это не искреннее желание. – Тоби скрестила руки на груди.

– Нет, я действительно сожалею. – Ему вдруг стало тяжело дышать, от напряжения словно закипала кровь. – Прости, что игнорировал тебя. У меня были на то свои причины.

– Так же, как и у меня, когда я попыталась связаться с тобой первый раз, – тихо произнесла она. – Ты обо мне забыл, ведь так? Как и все остальные.

Акил заметно поморщился:

– Справедливый комментарий. Что случилось?

Тоби на мгновение закусила губу, пытаясь оценить, насколько искренни его мотивы.

– Не думаю, что это имеет значение в свете происходящего.

– Земные проблемы едва ли волнуют Малика, – сухо заметил он, – но мы-то с тобой все еще здесь. Я ценю твою заботу, поэтому хочу понять, что у тебя на душе. Так что рассказывай.

Акил не выказал ни единого признака переживаний из-за смерти брата. Тоби смотрела на него около минуты, прежде чем снова заговорила.

– Я… это было глупо.

У меня была мысль создать место для женщин, которым нужна помощь и у которых нет других вариантов. Безопасное место, кризисный центр, куда они могли бы обратиться, пока не встанут на ноги или не смогут постоять за себя, причем независимо от того, откуда они. Медицинское обслуживание, финансовая помощь, кредиты для открытия своего дела.

– Я понял. – У Акила заблестели глаза. – Это очень хорошая идея.

– Да, но довести ее до ума я не смогла. Инвестировать в Нигерии рискованно из-за высокого уровня коррупции, а я, к сожалению, не смогла найти правильных людей.

 – Ее ободрали словно липку, но эта часть истории слишком уж сложная, поэтому она не вдавалась в подробности. – Я потеряла все. И поэтому связалась с тобой.

– Ах.

Сожаления в его глазах было предостаточно, чтобы у Тоби перехватило дыхание. Безразличие полностью исчезло. Ему впервые показалось, что он видит ее настоящую. Тоби, которая думала в основном о себе, упорно стремилась стать лучше. Он опустил взгляд.

Момент был испорчен.

– Я долгое время не общался с Маликом. – Акил сжал челюсти, в глазах вновь появился блеск. Нет, не слезы, это было бы слишком. Но хоть какие-то эмоции просочились сквозь броню. Никогда прежде Тоби не видела его таким и вдруг почувствовала жалость к нему. – Мне нужно вернуться, – добавил он. – И мне для достижения успеха нужна твоя помощь. Это не уловка, по крайней мере, не сейчас. Я хочу остаться.

Тоби разнервничалась.