Удушающая сладость, заиндевелый пепел

Я дернула его за хвост и приказала:

искусства являются музыка, пение, боевые искусства, акробатика и актерская игра.

– Малыш Фэн, спой бессмертным небожителям песенку!

Феникс поскреб когтями, высокомерно задрал клюв и окинул меня презрительным взглядом. Петь он, конечно же, не стал. Я усмехнулась и повернулась к небожителям:

– Эта птичка только что поджарилась. Боюсь, он обжег себе горло.

Но не успела я закончить фразу, как малыш Фэн взъерошил перья. Он подлетел ко мне и вцепился когтями в мой пучок.

– Тушь растерла[65 - В Древнем Китае тушь хранили в сухом виде в форме брусков.

Необходимо было налить в тушечницу немного воды, обмакнуть в нее брусок туши, держа его вертикально, а затем плавными круговыми движениями растирать.]? Чай заварила? Сутру Тай-Инь[66 - Сутры Тайинь не существует. В китайском языке слово «сутра» записывается иероглифом ?.Этот же иероглиф используется в названии меридиана тай-инь ?ср. кит.????.] выучила? Духовная сила больше не нужна, да? – холодно и монотонно, словно читая заклинание, повторял Феникс.

Я содрогнулась всем телом и… проснулась. Первое, что я увидела, когда открыла глаза, – чьи-то сверкающие глаза. Я снова вздрогнула, теперь уже от неожиданности, и едва не опрокинула зеркало Мирской суеты. Слегка отодвинувшись, я заметила, что на меня пристально смотрит покрасневшая девушка. Встретившись со мной взглядом, она поспешно отвела глаза, но искоса продолжила поглядывать. Я очень удивилась.

Бессмертный лис отвлекся от просмотра земной пьесы и потушил изображение в зеркале Мирской суеты.

Пение резко оборвалось.

– А-а-а, Звездная посланница Цзы Ци[67 - Цзы Ци (кит. ???—звезда, восьмая из одиннадцати небесных тел по даосской астрологии. Следует за Солнцем.]! Приветствую тебя! Выдалось свободное время и ты пришла навестить лаошэна[68 - Лаошэн (кит. ???—в китайской опере амплуа актера, исполняющего роли стариков.]? – с воодушевлением воскликнул лис. Девушка снова смущенно покраснела. Она стиснула в руках вышитый парчовый платок и звонким голосом произнесла:

– Уважаемый Бессмертный владыка, я пришла к вам с визитом.

Но меня зовут Юэ Бо[69 - Юэ Бо (кит. ???—звезда, девятая из одиннадцати небесных тел по даосской астрологии. Следует за Луной.], Цзы Ци – моя старшая сестра. Я… я…

Хм, почему эта бессмертная так запинается?

– Звездная посланница Юэ Бо, ты, наверное, пришла просить красную нить?

Лицо девы стало пунцовым. Она робко кивнула и бросила на меня быстрый взгляд.

– Да, все верно.