На Другой стороне. Восхождение

Высокие стены перемежались с еще более высокими статуями, часть из которых уцелела после веков забвения, но некоторые рухнули и превратились в обломки, что преграждали команде дорогу, и их приходилось обходить по узким тропам, чтобы не шуметь и не привлекать к себе лишнего внимания.

– Палья, что жили здесь, изучали темных тварей, – тихо объяснял Токала идущему с ним рядом Офиру. – Монстров было намного меньше, чем сейчас… Некоторых даже держали в клетках на потеху горожанам.

– Я слышу темных тварей где-то неподалеку, не болтайте, – произнес угрюмо Фарэн.

– Надо же, – фыркнул Эларио, выпив на всякий случай зелье маны, припасенное с собой для похода. – Пол-леса зачистили, пока сюда шли. Я скорее удивлюсь отсутствию чудовищ… Что?.. – поймав на себе недовольный взгляд Селены, Эларио поспешил за ней и Фарэном, и лишь Токала с Офиром задержались чуть позади.

Поддавшись своему любопытству, но держа наготове лук, Офир все озирался по сторонам, пытаясь представить древний город в те времена, когда в нем наверняка кипела жизнь.

Кругом, куда ни падал его взгляд, были дома и аллеи, а открытые пространства говорили о целых площадях и парках, в которых Офир представлял себе счастливых эна.

– Нам немного рассказывали в столице про Элиан, – задумавшись, сказал тихо Офир. – Империя была великой, но все равно распалась, не оставив после себя почти ничего… Что тогда случилось? – спросил Офир, снова взглянув с интересом на Токалу.

– Мгла усилилась, захватив земли запада… Но Империя развалилась изнутри, а не под натиском чудовищ, – грустным тоном заявил Токала.

 – Палья разделились на враждующие народы, а темные твари вырвались из клеток, уничтожив то, что не успели сами эна в междоусобных войнах.

Невольно остановившись, Офир проследил за взглядом Токалы и обнаружил огромную похожую на кокон клетку, с одной стороны которой были поломаны все прутья. Представив себе монстра, который мог вырваться из прочной клетки, Офир вздрогнул от раздавшегося где-то впереди шума и поспешил нагнать удалившихся чуть вперед друзей.

– Там что-то происходит, – сказал Фарэн, пытаясь высмотреть вдали источник шума.

Вдруг на верхнем ярусе, над тем, по которому шла команда Фарэна, пробежал незнакомый эна. Его силуэт пронесся мимо фиолетового огня и исчез в темноте, но следом почти тут же пронеслось еще несколько.

Переглянувшись с Эларио, Фарэн расправил за спиной крылья и взмыл в воздух, чтобы забраться на верхний ярус.