Ловцы кошмаров

К тому же я не настолько ему интересна, – ответила юная Гвелеста.

– Тогда почему?..

Гвелеста промолчала. Она сглотнула, и это вызвало боль в горле. Во рту и глотке пересохло.

– Ты… Ты полюбила другого? – теперь юноша пристально смотрел на собеседницу, жадно ловя каждую эмоцию на её лице.

– Нет!

– Значит, просто разлюбила меня?

Гвелеста замотала головой.

– Нет… – тихо произнесла она и закрыла глаза, сдерживая подступающие слёзы.

– Тогда объясни. Объясни мне, Гвелеста, почему мы больше не должны видеться? – юноша подошёл ближе и взял возлюбленную за руку.

– Эррудун, мой отец умирает… – Гвелеста всё же не удержала слёзы. – Скоро мне придётся занять его место.

Эррудун притянул за руку Гвелесту и обнял. Она ответила на объятия, уткнувшись лицом в его плечо. Тот пытался утешить Гвелесту и гладил её по голове.

Прошло некоторое время, прежде чем Гвелесте удалось взять верх над эмоциями.

– Ты же понимаешь, что я просто не могу позволить узнать о нас? – всхлипывая, сказала она.

 – Нам нельзя быть вместе. Правитель не может быть в любовной связи с магом.

Эррудун плотно сжал губы и сам не заметил, как перестал гладить Гвелесту.

– Прости! – до неё вдруг дошёл смысл сказанных слов, и она испуганно заглянула в лицо возлюбленного. – Я знаю, что ты больше не можешь колдовать, но я имела в виду…

– Тише, – остановил её Эррудун. – Я знаю. Не плачь. Будущая королева должна быть сильной, – он хотел приободрить подругу, но шутка вышла горькой.

– Я не хочу расставаться, – тихо, почти шёпотом, произнесла Гвелеста.

– Я знаю. Я тоже.

– Но я должна. Иначе мне не стать королевой.

Эррудун разомкнул объятья и пошёл в сторону выхода.

– Куда ты? – немного испугалась Гвелеста.

Эррудун подошёл к двери и снял плащ с крючка. Он что-то достал из потайного кармана и, спрятав предмет в кулаке, вернулся к Гвелесте.

– Вот. Это тебе.

Эррудун раскрыл ладонь, и Гвелеста увидела перед собой деревянный амулет, не больше монеты размером, и отполированный так гладко, что поверхность слегка бликовала даже при неясном освещении комнаты.

На амулете были вырезаны три рунических символа. Руны были распространены только в магических обрядах, потому Гвелеста не знала их значения.

– Считается, что он должен защитить от сглаза и порчи. Ты ведь всегда переживаешь, что какие-то из твоих снов и неприятных мыслей могут сбыться… – Эррудун взял амулет за плетёный шнурок и надел его на шею Гвелесты.