Утешительный приз

Дэн не привык попадать впросак, особенно когда это касалось женщин…

– Я произнес это только потому, что многие кулинары, которых я знаю… более плотного сложения, – сказал он, стараясь быть дипломатичным.

Она вздохнула:

– К сожалению, это издержки профессии. Необходимость снимать пробы может пагубно сказаться со временем.

– Как же вам удалось избежать этого?

– Физические упражнения и трата нервной энергии. Я занимаюсь гимнастикой в группе. Стараюсь делать это хотя бы три раза в неделю. А в остальное время нервничаю – во всяком случае, так утверждает моя помощница.

– Вы давно занимаетесь этим бизнесом?

– А почему вы спрашиваете? Не хотите подписывать со мной контракт?

– Нет, что вы! Но иногда достаточно просто устной договоренности.

– Я предпочитаю, чтобы был подписан контракт, – ответила Эмили. – В этом нет ничего оскорбительного. Мне просто так легче вести бизнес, поскольку, вы уж извините, слову не каждого человека можно доверять.

– Это правда, – кивнул Дэн, думая о предстоящих в этот день сделках, которые надо было подписать.

 – С юридической точки зрения всегда лучше иметь документ. Говорю так, потому что занимаюсь экспортным бизнесом… помимо всего прочего.

– Могу я задать вам один вопрос?

Он кивнул, и Эмели продолжала:

– Ваш акцент… Никак не могу определить его происхождение.

– Я из Кашакры.

Теперь Мадэни подумал о своей родной стране, по которой соскучился. Прошел месяц с тех пор, как он покинул ее. Кашакра находилась между горами с одной стороны и полосой пустыни – с другой.

Благодаря стараниям его отца в стране удавалось избегать беспорядков, от которых страдали некоторые другие соседние страны. Долгом Мадэни было продолжить эту традицию. Его задачей было также следить за тем, чтобы экспортный бизнес, начало которому положил именно он, продолжал развиваться Эмили сдвинула брови:

– Я никогда не была особенно сильна в географии, но, насколько представляю, это где-то на Ближнем Востоке?

– Да. Рядом с Саудовской Аравией.

Хотя мы не обладаем нефтяными богатствами, как соседи, наш народ богат в другом отношении.

– В каком же?

– Наши ремесленники не имеют себе равных во всем мире. Я действительно очень ценю искусство соотечественников. Надеюсь, что со временем, помимо того, что их изделия будут широко сбываться за рубеж, это будет стимулировать приток туристов в нашу страну.

– Мне самой не терпится увидеть их работу.

– А у вас уже есть образец, и он, видимо, вам нравится.