Утешительный приз

– Как в раю, – пробормотала Эмили, таща кипу книг со своими любимыми рецептами на кухню.

Но через секунду телефонному звонку удалось спустить ее с неба на землю. Голос матери помог в этом еще больше.

– Господи, до тебя просто невозможно дозвониться в последнее время! – вместо приветствия с упреком произнесла Миранда.

– Неужели?

– Ты прекрасно знаешь, что это так. Ты можешь пытаться избегать меня, но не сможешь игнорировать тот факт, что твоя сестра выходит замуж в августе.

После этих слов от хорошего настроения Эмили не осталось и следа.

– Я не избегаю разговора, мам, – отрезала она.

– Я знаю, как тебе трудно, но на самом деле все к лучшему. Он и Элли так подходят друг другу. Когда ты собираешься простить их, на серебряной свадьбе? – театрально произнесла ее мать.

– Звучит оптимистично, – пробормотала Эмили.

– Тебе следует быть выше этого. Твоя сестра так счастлива! Мы с твоим отцом никогда не видели Элли такой. Неужели ты не можешь порадоваться за нее?

Чувство вины охватило Эмили.

– Мне правда пора идти, мам.

– Элли устраивает девичник в следующее воскресенье.

– Ты знаешь, что я не могу прийти. У меня заказ на этот день.

Это была ложь. В то воскресенье Эмили была свободна.

– Пожалуйста, постарайся! Ради согласия в семье. Эмили положила трубку, задумавшись, почему именно на нее возлагалась эта тяжкая ноша.

Дэн захлопнул свой мобильный телефон и выругался. Он сидел в «мерседесе», который Азим виртуозно вел по Манхэттену сквозь плотный поток машин.

Пришедшее сообщение, как и предыдущее, было от его матери. Фадила, видимо, считала этот звонок жизненно важным.

– Что-то случилось? – спросил Азим. – С отцом?

– Он в порядке.

Фадила не стала бы говорить столь туманно, если бы причина была в этом.

– Мама говорит, что ей необходимо поговорить со мной, – криво усмехнулся Дэн.

Азим кивнул:

– Она единственная женщина из всех, кого я знаю, которая заставляет тебя чувствовать себя неловко.

Но это ненадолго, дорогой. Если ты по-прежнему готов согласиться на эту свадьбу, Навор тоже с удовольствием воспользуется таким правом.

– Высади меня возле следующего светофора, – попросил Дэн.

– Но «Мэйхью» находится дальше, – напомнил ему Азим.

– Я знаю, но хочу пройти пешком оставшийся путь. – Увидев, что его друг нахмурился, Дэн добавил: – Это первый теплый солнечный день почти за целую неделю. Мне хочется насладиться теплом.

– Ну, как хочешь.