Есаул

Петр Афанасьевич снова построил подчиненных, всех похвалил, раздал каждому его долю. Приказал съесть все немедленно, проверил, как они разнесли по разным концам парка шкурки от заморских фруктов и закопали их. Еще раз напомнил, что в случае задержания необходимо отрицать все. На вопросы отвечать односложно: «Не помню, забыл, точно не знаю».

Сообщил, что следующий сбор назначит дополнительно, через связных, потом скомандовал «вольно, разойдись».

Когда полакомившийся заморскими яствами довольный народ разошелся, Петр Афанасьевич вылил из бутылки мутную воду, бинт с пробкой сжег, а обгорелые остатки пробки закопал.

Побродив недолго по парку, он заулыбался придуманной только что мысли и, радуясь ей и жизни, которая все еще продолжается, вернулся в комнату, чтобы продолжить работу над повестью.

4

Проснулась Нина от боя часов. Который наступил час, понять из этого боя было невозможно. Часы бомкнули один раз и, отрезонировав с минуту, замолкли. Нина начала размышлять, было ли это половина какого-нибудь часа или один час ночи.

Уснуть, не определив, не смогла и прождала полчаса. Часы опять бухнули единожды, и Нина во второй раз не смогла найти ответа. Только на третий раз время определилось.

Не то за стеной, не то у соседей с четвертого этажа протопали шаги, проскрипели двери, закукарекал петух. Нине стало страшно. Она укуталась в одеяло с головой и зажмурилась. Шаги начали приближаться. Это был уже не легкий босой топот быстрых ног ребенка, шаги гремели подковами.

Нина сжалась, подобрала коленки к животу, спрятала голову под подушку, но шаги гремели все ближе. Она почувствовала, как на голову наступил сапог, как захрустел ее череп, как ослепили всю комнату искры, слившись в огромное желтое пламя, и потеряла сознание.

Очнулась Нина в одиннадцать часов. Те же часы разбудили ее, сообщив об окончании утра. Нина хотела подняться, но не смогла. Попробовала снова. Потом пошевелила ногой, нога не послушалась.

Руки двигались, а ноги лежали. Нина разозлилась, от злости начала приподниматься, переворачиваться, движения не получались, она злилась все сильнее и однажды все-таки повернулась, но не удержалась в постели, свалилась на пол и опять потеряла сознание.

В следующий раз Нина пришла в себя от неприятного запаха. Она поднялась, сняла ночную рубашку, вытерла пол, потом, насколько сумела, себя и, скомкав грязную ночнушку, пошатываясь, пошла в ванную комнату.