Пригоди «Сліпучого»

Йому цiкаво було, як себе мае сьогоднi Симпсон-Червонько, й думка про те, що й Червоньковi доводиться зазнавати, такого ж болю, мимохiть зародила в ньому якусь товариську симпатiю до цього вуличника.

На шкiльнiм подвiр’i усi голови й очi повернулися до Джо. З якоюсь повагою купчилися коло нього хлопцi-школярi, й навiть найближчi приятелi-однокласники виявляли до нього пiдвищену пошану, чого ранiше Джо не помiчав.

VI. Іспити

Певна рiч, що Фред та Чарлi встигли вже пустити чутку про все, що вiдбулося цiеi ночi в «Пеклi»: i про бiйку з Симпсоновою ватагою, i про сутичку з харцизяками-рибалками.

Джо зiтхнув iз полегкiстю, коли о дев’ятiй годинi, задзеленькотiв дзвоник, i попрямував до класу пiд перехресним вогнем захоплених очей. Навiть дiвчатка й тi дивилися на нього з якимось побожним острахом, наче вiн був Данилом, який вийшов iз левовоi печери, або Давидом, який перемiг велетня Голiафа.

Джо почував себе нiяково, що його мають за якогось героя; вiн радий був би, щоб отi скерованi на нього очi обрали собi iншу мету.

Незабаром вони й скерувалися в iнший бiк.

Школярам роздано великi аркушi паперу, й учителька, мiс Вiлсон – статечна панна, якiй, мабуть, уся земна куля здавалася за льодовню, бо вона навiть у найспекотнiшi днi завжди приходила до класу зап’ята теплою хусткою – злiзла iз катедри, наблизилася до класноi дошки й вивела на нiй так, щоб усiм було видно, велику римську цифру «І».

П’ятдесят пар очей уп’ялися в ii руку, чекаючи, що буде далi. В кiмнатi запанувала тиша.

Пiд римським «І» вона написала: а) Якi закони називалися Драконовими? б) Чому один з атенських ораторiв сказав, що вони написанi не атраментом, а кров’ю?

Сорок дев’ять голiв схилилися до столiв, i сорок дев’ять пер зарипiло, виводячи щось на паперi.

Не схилив голови лише Джо. Вiн усе ще дивився на дошку, утупивши в неi очi, й мiс Вiлсон, яка озирнулася через плече, вивiвши римське «II», аж зупинилася на хвилину й пильно-пильно подивилася на нього. Вiдтак написала ще:

а) Як то вiйна мiж Атенами й Мегарою за острiв Саламiн спричинилася до Солонового законодавства? б) Яка рiзниця мiж законами Драконовими й Солоновими?

Вона знову зиркнула на Джо.

Той сидiв i дививсь так само, утупивши очi.

– У чiм рiч, Джо? – запитала вона. – У вас паперу немае?

– Нi, дякую, е, – вiдказав вiн i старанно заходився стругати олiвця. Застругав гостро, далi ще гострiше, а там уважно й надзвичайно терпляче почав загострювати його на голку.