Брачная ловушка

Не обратив на меня внимания, он лег рядом и нежно ее обнял. Он гладил ее по волосам и тихо успокаивал: «Я здесь, любовь моя, я уже здесь».

Айрин в последний раз распахнула свои фиалковые глаза и мягко улыбнулась: «Я ждала тебя», – слабо молвила она.

«Я знаю», – нежно поцеловав ее, ответил он.

«Позаботься об Эйрин».

В его глазах заблестели слезы: «Клянусь», – выдавил он.

Ее ресницы тихо опустились, на устах застыла умиротворенная улыбка. Айрин ушла в мир иной, а он еще час сжимал ее в объятиях и плакал.

Когда миссис Паркер закончила рассказ, они обе обливались слезами, не в силах остановиться.

Эйрин до сих пор ни разу так глубоко не чувствовала потерю матери, как сегодня.

– Какая грустная история, – всхлипнула Эйрин. – Но почему отец не хотел, чтобы я знала все это?

– Он хотел оградить тебя от страданий. Зачем тебе было переживать это вместе с ним долгие годы?

– А сегодня он решил вывалить на меня все, перед тем сказав, что я должна выйти замуж за Эйдана Маккея. Завтра он приедет знакомиться, а через несколько недель я стану его супругой.

Где здесь логика? Мама бы никогда так не страдала, если бы его отец ее не бросил. Как же я могу выйти замуж за его сына? – возмущенно тараторила Эйрин.

– Святые угодники! – широко открыв глаза, воскликнула няня. – Он сам вам это сказал? За сына лорда Реея?

– Да. Няня, скажи, что мне делать? Он даже велел мне платье надеть! – обреченно сказала девушка, подняв на старую женщину грустные глаза.

Миссис Паркер несколько секунд осмысливала то, что услышала.

– Пути Господа не исповеданы! – выдала, наконец, она. – Чья это идея, интересно?

– Отец сказал, что этот лорд Реей потребовал выдать меня замуж за своего сына в обмен на оплату папиных долгов. В противном случае мы лишимся дома, а папа попадет в долговую тюрьму.

– Да, выбор невелик, – вздохнула няня. – Что ж, давайте найдем наряд поприличнее. Думаю, кое-что из этого можно переделать на вас, – быстро обшаривая шкаф, вслух начала размышлять миссис Паркер скорее для себя, нежели для Эйрин.

 – Пожалуй, вам пойдет лиловый или светло-зеленый цвета, здесь немного доточим, здесь ушьем.

– Нет, няня, ты что? И это все?! Вот так смириться, тем более после всего, что ты мне рассказала?

– Если бы вы мне сразу сказали, я бы ни слова не проронила. Послушайте отца. Вы же не хотите оказаться на улице?

– Нет, не хочу. Но что если он плохой человек, как его отец?

– Я не говорила, что его отец плохой человек. Судьба у них была такая.