Фантастический Калейдоскоп: Механическая осень

Вспышки были яркими, не помогали даже светофильтры обзорной системы. Я прищурился, но всё равно смотрел на то, как планета покрывается этими вспышками – на полюсах, на экваторе. Поначалу мне показалось, что их миллионы, но потом Клэр сказала, что нет – только тысячи. От миллионов Земля бы возможно превратилась в космическую пыль. Но и нескольких тысяч наверняка хватило, чтобы убить всё живое.

Внезапно вспышки закончились. Наступила темнота, нарушаемая лишь светом Луны. Мы летели над ночной стороной. Издав какой-то хрип, я осел на пол.

Так и сидел, закрыв глаза. Перед внутренним взором стояли люди. Все те, кого я знал, и кого теперь наверняка нет в живых.

– Лив, Джессика, – шепотом произносил я имена жены и дочки. – Лив… Джессика… Лив… Джессика.

Не помню, сколько я так просидел. Из оцепенения меня вызволил мягкий голос Клэр.

– Вам надо в медблок, мистер Ван.

– К чёрту, – прохрипел я, – готовь шаттл, полечу… на Землю.

– Это невозможно, мистер Ван.

– Я решаю, что возможно здесь, а что нет.

Поняла, сука?!

Изо всех сил ударил по стене рубки, пальцы обожгло болью.

– Сожалею. Но там никому не помочь. Был произведён взрыв боеголовок десяти тысячи четырехсот шестидесяти пяти ракет, вероятность уничтожения всего живого на суше девяносто три процента. Те, кто выжил, погибнут в ближайшее время.

Клэр была неумолима. Она – искусственный интеллект, обладающий мастер-ключом от станции. А я всего лишь жалкий смотрящий. Надо быть более дипломатичным, взять себя в руки.

Полномочий у Клэр гораздо больше, чем у меня.

– Пожалуйста, умоляю. Клэр. Я спасу хоть кого-нибудь. Попробую. Они не могут все умереть, есть убежища, подводные станции.

– Оборудование Патоса не подходит для спасательных операций.

Я плюнул на неё. Образно, конечно, затем бегом направился в рубку связи. Ноги путались из-за низкой гравитации. Включил максимальный охват частот.

– Кто-нибудь меня слышит? Это Патос! Эй! Патос на связи! Кому-нибудь нужна помощь?!

Помехи. Шелест, повизгивание.

Вой бездушных существ эфира. Ни одного осмысленного слова.

– Кто-нибудь!

– Цысинь один. Цысинь один слышит вас! Патос, вы слышите меня? – пронзительный голос с резким акцентом прорвался сквозь помехи.

Я почувствовал, как мурашки побежали по спине от неожиданности, приготовился изо всех сил заорать в эфир, но панель модуля связи потухла.

– Это опасно, мистер Ван. Станция Цысинь принадлежит вероятному врагу, – заботливо произнесла Клэр.