Фантастический Калейдоскоп: Механическая осень

Я постоянно чувствовала их внутри. Все эти долбанные четыре года.

Троян молчал. Он был взбешён рассказом, но и восхищён силой этой девочки.

– А чтоб я и такие же как я не сбежали, нам вкололи генновирус, и если не получаешь антидот каждые восемь часов, то начинаешь медленно и болезненно умирать. Болезненно, чтобы я и не думала смотаться, а медленно, чтобы они могли спасти своих ценных экзотов. Один пацан, мой друг… – Эрна сделала глубокий вдох и продолжила: – Решил сбежать. Я видела, каким его привезли. Он как будто в кислоте искупался.

Вынули экзотов, а его лечить не стали. Жуткое было зрелище.

– А как же ты здесь? – Троян обвёл рукой теплицу. – Среди растений?

– Они другие, – Эрна даже улыбнулась. – Не просто живые, они настоящие. И Цапель другой, хоть и ворчливый.

– Это мерзко! Я про такие эксперименты даже и не слышал! – возмутился Троян.

– И больше не услышишь. Одна из верхолазок, услышав о проекте, подняла бучу, и проект закрыли. Но знаешь что? – Эрна грустно усмехнулась. – Она защищала не нас, а экзотов.

Те, мол, растут в стрессовых условиях и ещё неизвестно, что им от нас может передаться. Смешно, да?

– Нет, Эрна, не смешно!

Мастер подошёл к девушке и обнял. Она уткнулась в него носом. Долго они потом ещё сидели в обнимку, пили заваренный кипрей, и каждый думал о своём.

На семнадцатилетние Троян приготовил Эрне подарок – двух опекунов. Они выглядели как браслеты в виде лоз плюща и обладали множеством полезных и защитных навыков. Но и девушка приготовила для него сюрприз.

Она вышла одетая в дорогу и с рюкзаком. Их прощание было недолгим, но оно хотя бы было.

– Не ищи меня, дед. Я знаю, что будешь, но прошу. Сама хочу попробовать сильной стать, а не всю жизнь за твоей спиной прятаться. Я ведь и не видела ничего толком. А девочки мне помогут, – сказала Эрна, глядя на браслеты. – Ты береги себя, дед.

Крепко обняла, поцеловала в щёку и ушла.

***

Они положили раненую Эрну на стол. Опекун срезал одежду и снимал модификации. Мастер листал «Целебник» в поисках нужных рецептов.

– Цапель, обеззараживай, а потом подготовь всё с этой и вот этой страницы, – сам Троян точно знал, что нужно делать. – Я в лесную заимку. Семена свои посажу, ещё нужны посох, сыра-земля, два вида воды и… змей-трава. Да и место там подготовить нужно.

Опекун замер и удивлённо посмотрел на мастера.

– Так запрет же?

– Помнится, ты не возражал, когда я предложил это сделать с тобой! Да и кто покарает? Нет никого.