Алтарь ведьмы: ремесло, мудрость и магия священного пространства

Современные люди (Homo sapiens) существуют всего лишь около 200 тысяч лет, но некоторые из наших более далеких предков могли практиковать что-то похожее на религию (и, возможно, использовать алтарь) за сотни тысяч лет до того, как в мире появился наш вид. Хотя Homo erectus (вид, предшествующий Homo sapiens) не умели разговаривать, согласно нашим нынешним представлениям об этом виде, они сумели организовать довольно сложный образ жизни общества охотников-собирателей, со своими инструментами и рукотворными убежищами.

Помимо этих технологий, Homo erectus также использовали красную охру для какой-то декоративной или духовной цели. Красная охра – соединение, не имеющее практического применения, кроме как для окрашивания предметов в красный цвет. Мог ли красный цвет иметь какое-то духовное значение в древнем обществе? Некоторые ученые, придерживающиеся этого мнения, полагают, что религиозный ритуал был бы естественным следствием таких верований. Если Homo erectus участвовали в каком-то ритуале миллион лет назад, тогда им, вероятно, нужно было где-нибудь применять эту красную охру… например, на алтаре – там, куда мы кладем предметы культа.

Такие теории заманчивы, но их трудно убедительно доказать. При изучении древней истории важнее всего физические объекты. Один из самых удивительных объектов был найден в пещере Шове на юге Франции. Именно в Шове мы находим неопровержимые доказательства существования первого в мире алтаря.

Шове – одна из пещер с наскальными рисунками, во множестве обнаруженными на территории современной Франции, Португалии и Испании.

Эта пещера известна большинству из нас благодаря ярким и поразительным изображениям животных, нарисованным и вырезанным на ее стенах. Шове была одной из первых пещерных систем, разрисованных людьми. Некоторым рисункам, украшающим ее стены, 30 тысяч лет. Но интереснее всего в Шове не образы на стенах, а алтарь, существующий испокон веков.

В одной из пещерных комнат Шове находится камень, который, скорее всего, упал с потолка прямо в центр комнаты.

Этот камень окружают сорок пять медвежьих черепов, а сорок шестой череп расположен на нем самом. Это, скорее всего, первый в мире обнаруженный алтарь.

Никто не знает точно, что происходило в медвежьей комнате Шове, хотя это, судя по всему, было что-то хорошо продуманное. Единственными костями там являются медвежьи черепа. Следовательно, они, по-видимому, имели особое значение – большее, чем кости ноги или таза.