Романтика первого лета

Симона отправила Эмилии по электронной почте списки требований, начиная от выбора музыки и еды отца и заканчивая темой бала. Хотя летний бал не проводился в Армарии более двадцати лет, следовало соблюдать определенные традиции: деревенские танцы, процессия при свечах и особые цветочные венки для незамужних девушек.

С планшетом в одной руке и рулеткой в другой, Эмилия осматривала комнату, фотографируя различные зоны для бара и оркестра. Галерея подойдет для небольшого оркестра, но не для полноценного оркестра и музыкальных групп.

Королевская семья, очевидно, восприняла предстоящее мероприятие как повод отремонтировать замок. В каждом коридоре слышался вой дрелей и стук молотков, повсюду стоял запах краски и скипидара. В каждом углу стояли стремянки, лестницы и табуреты, а картины и статуи были закрыты тканью. Все это напоминало о том, каким важным будет бал.

У Эмилии появилась возможность подарить отцу что-нибудь от себя. Вероятно, он не догадается, что она готовила это мероприятие, но она сумеет подарить ему особенный день рождения.

А зачем? Неужели она хочет загладить свою вину?

Сначала она во всем винила только своего отца и Симону. Но, взрослея, Эмилия понимала, что ее собственное поведение отнюдь не безупречно. Страдая из-за развода родителей, скорбя о своей любимой матери, она применила единственное оружие, которое у нее было, – дерзость и бунтарский дух.

Жаль, что ничего не изменишь.

Закрыв глаза, Эмилия сделала два шага и прокружилась на месте, словно оказалась на балу.

При иных обстоятельствах она не была бы служащей, а играла бы роль дочери почетного гостя. Она танцевала бы с ним в день его рождения, танцевала бы с эрцгерцогом. На этом балу она бы улыбалась и смеялась, ни о чем не жалея, а отец не смотрел бы на нее с упреком. Не было бы ни Симоны, ни Беллы…

Внезапно Эмилия остановилась и открыла глаза. Мечтать бесполезно. Ей надо сосредоточиться на бале. Работа – это все, что у нее осталось.

Замок наполнился активностью и оптимизмом, и Лоран обнаружил, что тоже увлекся подготовкой к балу. Обычно он вел себя сдержанно и формально, но сейчас старался, чтобы замок выглядел наилучшим образом. За прошедшие годы многие апартаменты были слегка запущены, поскольку их открывали для туристов только раз в неделю. Множество трещин и выцветшей штукатурки скрывались благодаря закрытым шторам и приглушенному освещению.