Опьяняющая нежность

– Я был уверен, что являюсь их наследником и полноправным владельцем острова Спрайт по праву рода, – продолжил Тейт. – К счастью, он остался моим. Остров Спрайт – мое детище, мое святилище. Такой атмосферы, как здесь, нет нигде.

– Я понимаю, о чем ты, – тихо проговорила Хайден. Ее детство было тяжелым, но то, что произошло с Тейтом, невозможно вообразить. Разве может быть что-то хуже, чем похищение? – Когда я впервые переступила порог студии, поняла, что не хочу отсюда уезжать. Звучит невероятно, правда?

– Вовсе нет.

Я горжусь тем, что мне удалось создать на острове, и уверен, что другие это оценят… А еще я был уверен, что женюсь на Клэр Уотерсон…

При упоминании о его невесте Хайден отдернула руку.

– Когда я узнал всю правду о своей семье, она тут же бросила меня. Я этого не ожидал, – признался Тейт и запустил пальцы в волосы. – Ты пригласила меня на чай, думая, что у меня что-то на уме. Спорим, ты вовсе не ожидала услышать подобное признание?

Ее лицо выражало сочувствие.

– Мне просто нужно… Мне нужно… – Закрыв лицо руками, он пробормотал: – Боже, я понятия не имею, что мне сейчас нужно.

Тейт почувствовал, как Хайден села ближе и принялась с нежностью поглаживать его по спине, желая успокоить.

– И меня жизнь не обделила на семейные драмы, поверь, неуверенность и растерянность – это абсолютно нормально.

Они находились так близко друг от друга, что Тейт ощутил аромат лавандовых духов. Не сводя глаз с ее губ, он потянулся к Хайден.

Девушка отпрянула, когда их губы едва не соприкоснулись.

– Тейт!

– Прости. Мне очень жаль.

Он встал и пошел к двери.

– Послушай, Тейт… – Хайден последовала за ним.

– Мне не стоило приходить. – Он поспешно надел обувь и, отвернувшись, потянулся за курткой. – Спасибо, что выслушала меня. Мне и вправду очень жаль…

Тейт надел тяжелую от влаги куртку и резко развернулся, едва не сбив Хайден с ног. Ловко увернувшись, она оказалась в его объятиях, схватила за плечи…

…И поцеловала.

Глава 3

Хайден мечтала о поцелуе с Тейтом с тех пор, как увидела его впервые.

Но ни одна фантазия не могла сравниться с реальным поцелуем.

Когда их губы соприкоснулись, Тейт схватился за нее, словно за спасательный круг, и с жаром ответил на поцелуй. Его язык скользнул в ее приоткрытый рот, и Хайден ощутила вкус бурбона. Кожаная куртка Тейта была мокрой и холодной, но от него самого исходил такой жар, что Хайден казалось, что она вот-вот воспламенится.