Души черного народа

Однако это скорее усугубило проблему, чем решило ее, поскольку теперь беглецы хлынули нескончаемым потоком, и их становилось все больше по мере продвижения армий на Юг.

Затем сидевший в Белом доме человек с вытянутым лицом и тонкими чертами[26 - Речь идет об Аврааме Линкольне.] смирился с неизбежным и 1 января 1863 года объявил свободными всех рабов на территории мятежных регионов. Месяц спустя конгресс официально призвал к участию в боевых действиях темнокожих, которых ранее с некоторой неохотой приняли на службу в соответствии с июльским актом 1862 года.

Это разрушило последние барьеры, и обратного пути уже не было. Поток беглецов превратился в настоящее наводнение, а встревоженные армейские офицеры без конца спрашивали: «Что нам делать с рабами, прибывающими почти каждый день? Как обеспечить пищей и кровом женщин и детей?»

Выход из ситуации предложил Эдвард Пирс[27 - Эдвард Лилли Пирс (1829–1897) – американский биограф и политик. В 1861 году ему было поручено собрать темнокожих в Хэмптоне и поручить им укрепление этого города, что положило начало использованию труда афроамериканцев на военно-строительных работах.

В 1862 г. он инспектировал условия жизни темнокожих на Морских островах, после чего привез на острова суперинтендантов, учителей, основал школы и общества помощи вольноотпущенникам.] из Бостона, ставший в некотором смысле основателем Бюро вольноотпущенников. Он был верным другом министра Чейза[28 - Салмон Портленд Чейз (1808–1873) – американский государственный деятель времен Гражданской войны, при Линкольне занимал должность министра финансов США. ], и когда в 1861 году забота о рабах и бесхозных землях перешла в ведение министерства финансов, Пирс был специально откомандирован для изучения обстановки. Сначала он заботился о беженцах в Крепости Монро[29 - Крепость Монро – военный объект в Хэмптоне, штат Вирджиния, на южной оконечности полуострова Вирджиния, США. До 1832 года форт назывался Крепость Монро, а после – Форт Монро. Хотя Вирджиния относилась к конфедеративным штатам Америки, войска Союза удерживали Форт Монро на протяжении всей Гражданской войны (1861–1865 гг. ).], а затем, когда Шерман[30 - Уильям Текумсе Шерман – американский политик, военный и писатель. Один из самых талантливых генералов Гражданской войны 1861–1865 гг. Воевал на стороне Севера, используя тактику «выжженной земли».] захватил Хилтон-Хед[31 - Хилтон-Хед – остров в штате Южная Каролина, был важной базой для блокады Союзом портов южан во время Гражданской войны.